Un Israélien remporte le « Nobel de mathématiques » Par L. HARKOV

Le professeur Elon Lindenstrauss, de l’université hébraïque de Jérusalem, a remporté la médaille Fields 2010, jeudi. La médaille Fields est l’équivalent du prix Nobel pour les mathématiques. Elle est attribuée une fois tous les quatre ans. Lindenstrauss est le premier Israélien à obtenir cette prestigieuse distinction.

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Le prix est remis à des universitaires, de moins de 40 ans, pour récompenser leurs travaux. Lindenstrauss a reçu la médaille jeudi à Hyderbad, en Inde.

La médaille Fields porte son nom en hommage au professeur J.C.Fields, un mathématicien de l’université de Toronto. Ce dernier a fixé les critères d’attribution de la médaille : elle doit être remise à quelqu’un doté d’un fort potentiel et qui a déjà accompli de nombreux travaux.

Héros national ?

Pour le professeur Alex Lubotzky, un collègue à l’institut de mathématiques de l’université hébraïque, « le professeur Lindenstrauss a reçu la médaille Fields grâce à ses travaux sur la théorie des nombres complexes ». Malgré des résultats médiocres ces derniers temps, Israël fait toujours partie de l’élite mondiale en mathématiques.

Pour le directeur de l’université, Menahem Ben-Sasson, « Israël est un vivier de talent pour les mathématiques, mais l’âge limite de 40 ans est un vrai problème pour de jeunes chercheurs qui commencent leurs carrières plus tard à cause de leurs obligations militaires. Lindenstrauss devrait être considéré comme un héros national. »

Il fait en tout cas parti de la seconde génération de grands mathématiciens. Son père, Joram Lindenstrauss, est un professeur émérite de l’université hébraïque et est titulaire du Prix d’Israël en mathématiques.