BEYROUTH, 26 juillet 2010 (AFP)
Des troupes supplémentaires de l’armée libanaise ont été envoyées dans le sud du pays, a affirmé lundi à l’AFP l’ambassadeur de France à Beyrouth, près d’un mois après des incidents entre des habitants et la Force des Nations unies (Finul) stationnée dans la zone.
« J’ai rencontré aujourd’hui (lundi) le Premier ministre Saad Hariri qui m’a annoncé que des troupes libanaises supplémentaires, une brigade, allaient être déployées dans le Sud à partir d’aujourd’hui », a affirmé Denis Pietton à l’AFP. « C’est un développement positif qui sera apprécié par les partenaires du Liban qui participent à la Finul », a-t-il ajouté.
Une brigade au sein de l’armée libanaise comporte selon les estimations entre 1.500 et 1.600 soldats. Contactée par l’AFP, l’armée s’est refusée à tout commentaire. Ces déclarations interviennent près d’un mois après des incidents entre la Finul, dont la France est le deuxième contributeur, et des villageois.
Le 3 juillet, des habitants de Touline ont attaqué et brièvement désarmé une patrouille française de la Finul à coups de bâton et de jets de pierre, avant que l’armée libanaise n’intervienne pour calmer la situation.
Un soldat français et un civil libanais ont été blessés. Quelques jours auparavant, des habitants d’une autre localité, Khirbit Silm, avaient protesté dans la rue contre un exercice de la Finul et jeté des pierres contre un de ses véhicules. Un Casque bleu avait été blessé.
L’envoyé spécial au Liban du secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon, Michael Williams, avait affirmé que certains de ces actes « regrettables » « étaient clairement orchestrés ». Le mouvement islamiste chiite Hezbollah, qu’une guerre destructrice a opposé à Israël à l’été 2006, est le parti politique le plus influent dans le sud du Liban. Son numéro deux, Naïm Kassem a affirmé par la suite que la Finul devait « faire attention » à ce qu’elle faisait.
L’ONU a appelé au respect de la liberté de mouvement pour les Casques bleus. La Finul, chargée de surveiller le cessez-le-feu et la Ligne bleue tracée par l’ONU à la frontière israélo-libanaise, compte quelque 13 000 militaires dont 1.500 Français.
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