Au terme d’un pèlerinage chargé de trois jours en Jordanie, dans les Territoires palestiniens et Israël, le pape François a quitté lundi soir le Proche-Orient. 
Peu avant son départ de Jérusalem, un incendie d’origine criminelle a consumé des croix de bois dans l’une des principales églises catholiques, à l’abbaye de la Dormition.
«Quelqu’un est entré dans l’église, est descendu à la crypte, s’est emparé d’un livre d’or signé par les pèlerins et l’a amené dans une petite salle près de l’orgue où il a mis le feu au livre, brûlant des croix de bois», a expliqué le moine précisant que le feu avait été constaté à 19 heures locales (17 heures, à Paris).
Le pape aux musulmans et juifs: "Travaillons… par leparisienAFP
Peu avant l’incendie, le pape célébrait une messe dans le bâtiment voisin du Cénacle, à quelques dizaines de mètres là, un site sacré pour chrétiens, juifs et musulmans qui cristallise les tensions dans la Ville sainte. «Nous ne savons pas qui a fait ça. Il y a une atmosphère très déplaisante, avec ces manifestations contre la venue du pape. Je ne sais pas s’il y a un lien, c’est peut-être l’acte d’une personne dérangée», a affirmé le moine bénédictin.
La police israélienne a indiqué qu’elle explorait toutes les pistes, ajoutant qu’un «incident interne à l’Église n’est pas exclu». Des Israéliens sont venus spontanément apporter leur soutien à la communauté des moines de la Dormition, une abbaye bénédictine allemande, selon des témoins. L’abbaye est une imposante rotonde, dont le toit conique surplombe les murailles de la Vieille ville. Elle a été bâtie en 1900, sur le lieu, d’après la tradition chrétienne, où Marie, la mère de Jésus, serait morte. Les moines, qui ont maîtrisé le sinistre à l’aide d’extincteurs, étaient recouverts de suie.
Tensions sur le mont Sion
Selon la tradition chrétienne, c’est au Cénacle, situé sur le Mont Sion, à l’extérieur des murailles de la Vieille ville, qu’a eu lieu la Cène, le dernier repas de Jésus avec ses apôtres, au cours duquel fut instituée l’Eucharistie. C’est là aussi que s’est déroulé, selon les Évangiles, la descente de l’Esprit saint à la Pentecôte, cinquante jours après Pâques. Ces deux événements marquent pour les chrétiens la naissance de l’Église.
Pour les juifs, l’édifice abrite le tombeau du roi David, vénéré depuis le 12e siècle. Et pour les musulmans, qui y avaient construit une mosquée jusqu’à ce que l’armée israélienne conquière le mont Sion en 1948, le site est considéré aussi comme un sanctuaire.
Des juifs extrémistes interpellés par précaution
Aujourd’hui, les chrétiens demandent à avoir l’usage du lieu, où ils ont libre accès mais ne peuvent célébrer des messes que deux fois par an, pour le Jeudi saint et la Pentecôte. Cette requête a déclenché la colère d’extrémistes juifs redoutant que la venue du pape au Cénacle ne fasse partie de négociations entre Israël et le Saint-Siège susceptibles de mettre un terme, à leur détriment, au statu quo. La messe du pape François au Cénacle lundi s’est déroulé sous très haute sécurité, les forces de sécurité craignant un incident sur ce lieu sensible, avait évacué le secteur.
La police israélienne a dû prendre des mesures d’éloignement à l’encontre de plusieurs dizaines d’extrémistes juifs soupçonnés de vouloir perturber le séjour du pape et a procédé à quelques minutes de l’arrivée du pape au Cénacle lundi à l’arrestation de trois jeunes juifs qui se trouvaient dans l’école talmudique voisine du lieu, par «mesure de précaution».
Un appel à la tolérance entre les trois religions monothéistes
François a néanmoins appelé au «libre accès» de tous les croyants juifs, musulmans et chrétiens aux lieux saints à Jérusalem, et à l’arrêt de «la violence et des manifestations d’intolérance», après une vague de vandalisme de nationalistes juifs présumés contre des sites chrétiens et musulmans.
Le mufti de Jérusalem, Mohammad Hussein, l’avait pressé d’intervenir auprès d’Israël pour «arrêter l’agression contre notre peuple, notre terre, et nos lieux saints et permettre la liberté d’accès aux musulmans et chrétiens de notre peuple à leurs lieux saints d’Al-Aqsa et du Saint-Sépulcre». Le pape, accompagné du patriarche orthodoxe de Constantinople Bartholomée lors de cette rencontre sur l’esplanade des Mosquées, site sacré pour l’islam et le judaïsme, a appelé au dialogue et à la tolérance entre les trois religions monothéistes «pour la justice et la paix».
VIDEO. Le pape aux musulmans et juifs : «Travaillons ensemble pour la paix»
Une gerbe de fleurs sur la tombe de Herzl : un geste contesté
Signe d’amitié envers Israël, François a fait déposer une grande gerbe aux couleurs jaune et blanche du Vatican sur la tombe du père fondateur du sionisme Theodor Herzl, une première pour un pape, dénoncée par des militants palestiniens. Au mémorial de la Shoah à Yad Vashem, Jorge Bergoglio a prononcé une longue méditation empreinte d’émotion sur cette «tragédie incommensurable» et «l’abîme» qu’elle a constitué pour l’humanité, rallumant la flamme du mémorial et baisant la main des survivants.
Il a poursuivi ses rencontres avec les deux Grands rabbins d’Israël et des religieux de différentes confessions chrétiennes, en particulier orthodoxes, dans un rapprochement historique qui a justifié ce pèlerinage, cinquante ans après le sommet à Jérusalem entre le pape Paul VI et le chef de l’Eglise orthodoxe de l’époque, Athénagoras.
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Le pape François s’est recueilli sur le Mur des… par BFMTV
Publié le 26.05.2014, 21h38 | Mise à jour : 23h12
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