La stratégie chinoise en Iran a un véritable enjeu: Taïwan (1)
Pour la Chine, le Moyen-Orient n’est qu’un détail dans la poursuite de son objectif principal : Taïwan. Dans moins de deux semaines, Trump et Xi doivent se rencontrer à Pékin. Quelles seront les exigences de la Chine en échange de son aide concernant l’Iran ?
par Bar Shaffer
« N’interrompez jamais votre ennemi lorsqu’il commet une erreur », pouvait-on lire en couverture du numéro d’avril de The Economist , avec le président américain Donald Trump au premier plan et le président chinois Xi Jinping, souriant, derrière lui. Cette citation, attribuée à Napoléon, illustre peut-être la pensée qui sous-tend les manœuvres stratégiques de la nation qui a légué au monde « L’Art de la guerre ».
Ce matin même, CNN rapportait, citant des sources, que Pékin considère ce sommet comme une occasion unique de consolider une relation durable et plus stable avec son principal rival économique et militaire. Le dirigeant chinois Xi Jinping aborde sa rencontre avec son homologue américain, Donald Trump, prévue dans deux semaines environ, en position de force.
D’après certaines sources, la Chine a amené l’Iran à la table des négociations dans le cadre des efforts visant à mettre fin à la guerre. Mais que cherche réellement cette puissance asiatique au Moyen-Orient ?
Yuval Weinreb, responsable du programme des technologies critiques chez MIND Israël et animateur du podcast « Comprendre la Chine », affirme que la situation est complexe.
« La Chine perçoit cet événement, comme elle perçoit le monde entier, avant tout à travers deux prismes », déclare-t-il à Israel Hayom .
« Le premier aspect concerne l’économie et l’énergie, domaines où la Chine se sent en sécurité. Le second, plus intéressant et bien moins évident, est la compétition avec les États-Unis, qui dépend fortement de l’évolution du conflit et de ses conséquences à long terme. En définitive, le Moyen-Orient n’est pas une région stratégique pour la Chine. Son intérêt dans cette région est d’ordre économique et énergétique, et c’est là l’essentiel. »
Le défilé chinois | Photo : Images composites, AP, Reuters
Économies forteresses et discours de « reine de beauté »
Alors que le monde était paralysé par le blocage de la voie par laquelle transite environ 20 % de l’approvisionnement énergétique mondial, la Chine n’en a quasiment pas ressenti les effets. C’était le fruit de ses préparatifs massifs, menés précisément en prévision de ce scénario.
Les analystes qualifient la stratégie chinoise d’« économie forteresse » : l’accumulation systématique de réserves de pétrole, de céréales et de métaux rares, délibérément conçue pour résister à un siège économique plus longtemps que ne pourraient le supporter les démocraties.
« La Chine est probablement le pays importateur de pétrole du Moyen-Orient le moins touché, principalement parce qu’elle s’y était préparée », a déclaré Weinreb. « Elle dispose d’importantes réserves de pétrole qu’elle conserve précisément pour des situations comme celle-ci, et celles-ci ont considérablement augmenté depuis le conflit de l’été dernier. » Les quantités exactes ne sont évidemment pas publiques, mais l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA) estime que la Chine détient des réserves stratégiques d’environ 1,4 milliard de barils de pétrole, parmi les plus importantes au monde.
« D’après les estimations, ces réserves suffiraient à remplacer intégralement les importations de pétrole pendant trois à quatre mois, et comme le golfe Persique représente environ la moitié de ses importations de pétrole, le pays peut supporter une fermeture du détroit d’Ormuz pendant au moins six mois sans subir de dommages importants », a déclaré Weinreb.
Un destroyer américain dans le détroit d’Ormuz. Photo : AFP
Ces préparatifs ne résolvent toutefois pas le dilemme de la Chine au Moyen-Orient. L’Iran représente entre 12 et 14 % des importations de pétrole chinoises, mais les autres pays du Golfe, notamment l’Arabie saoudite, l’Irak et les Émirats arabes unis, en fournissent à eux seuls environ 40 %.
« La Chine souhaite préserver l’Iran et ses relations avec ce pays, mais elle n’acceptera pas de compromettre sensiblement ses relations avec les autres États du Golfe », a déclaré Weinreb. « C’est une situation très problématique de son point de vue. Elle ne peut pas donner l’impression de soutenir l’Iran, car cela reviendrait à prendre son parti contre tous les autres. » Il ne reste plus à la Chine, selon Weinreb, que des discours sur la paix mondiale et le respect des voisins, qu’il qualifie de « discours de façade ».
« Les Chinois arrivent et disent : “Regardez, c’est à cause des États-Unis que vous avez connu tout ce chaos. Faisons la paix, construisons une économie et prospérons ensemble”, a déclaré Weinreb. « Mais si le summum de ces réussites a été la médiation que la Chine a menée entre l’Arabie saoudite et l’Iran, alors nous avons vu ce que ces choses valaient. Une fois l’Iran attaqué, l’Iran a attaqué l’Arabie saoudite, même si cette dernière ne l’avait pas attaqué. »
« La dernière pièce du puzzle »
L’Iran souhaiterait assurément voir la Chine à la table des négociations afin de contrebalancer l’influence américaine. Washington pourrait également être disposé à accepter une participation chinoise, à condition que Pékin use de son ascendant sur l’Iran pour l’amener à un compromis. Mais une telle participation ne sera pas sans contrepartie.
« La Chine souhaite ardemment se présenter comme un médiateur, mais elle n’aidera pas les États-Unis sans obtenir quelque chose de clair en retour », a déclaré Weinreb.
Xi et Trump devraient se rencontrer à Pékin dans environ deux semaines, et selon Weinreb, il n’y a qu’une seule chose qui intéressera la Chine lors de ce sommet.
« Trump fera-t-il une déclaration, certes brève mais significative du point de vue chinois, dans laquelle il s’oppose à l’indépendance de Taïwan ? Même cela, du point de vue chinois, constituerait une victoire majeure, et la Chine serait prête à payer, à exercer des pressions diplomatiques et à tout mettre en œuvre pour l’obtenir. Mais je ne pense pas que Trump acceptera nécessairement de le faire. Peut-être, mais tous ses conseillers le lui déconseilleront. »
Trump et le président chinois Xi Jinping. Photo : AFP
A suivre ..
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