L’énigme Gantz : Comment l’ancien chef d’état-major a surfé sur la vague de l’unité

L’énigme Gantz : Comment l’ancien chef d’état-major a surfé sur la vague de l’unité

Qu’est-ce qui fait que l’ex-chef d’état-major continue d’influencer des centaines de milliers d’Israéliens ? Le 27 décembre 2018, l’ancien chef d’état-major de l’IDF Benny Gantz a officiellement annoncé son entrée en politique. Le jour des élections du 9 avril, le parti Israël Résilience de Gantz a rejoint deux autres partis – Telem de Moshe Ya’alon et Yesh Atid de Yair Lapid – et créé un monolithe politique centriste appelé Bleu et Blanc. Le parti a remporté 35 sièges.

Dans les mois qui ont suivi l’élection, Israël est entré dans une spirale politique. Une deuxième élection a eu lieu le 17 septembre, et Bleu et Blanc a remporté 33 sièges. Lors de l’élection n° 3, le 2 mars 2020, le parti est remonté à 35.

Mais ensuite, avec la pandémie de COVID-19 créant une situation d’urgence, le parti a implosé. Gantz a décidé de rejoindre un gouvernement dirigé par Netanyahu, qui s’est formé le 17 mai. Yesh Atid et Telem se sont séparés du parti, le ramenant à 15 sièges ; et de nombreux Israéliens ont pensé que cette décision marquait la fin de la courte carrière politique de Gantz. Benjamin Netanyahu allait le manger tout cru et le recracher, croyaient-ils. L’ancien général s’est révélé être un novice en politique. Ils n’avaient pas tort. Le gouvernement Netanyahu-Gantz s’est effondré sept mois plus tard, après avoir échoué à adopter un budget national. Beaucoup pensaient que Gantz deviendrait rapidement un épisode éphémère de l’histoire politique israélienne.

Pourtant, Gantz s’est présenté à nouveau. Lors de l’élection n° 4, le 23 mars 2021, il a réussi à conserver un respectable nombre de huit sièges et est devenu ministre de la Défense. Lors de l’élection n° 5, le 1er novembre 2022, après avoir fusionné avec l’Espoir Nouveau de Gideon Sa’ar et l’ancien chef d’état-major de l’IDF Gadi Eisenkot pour former l’Unité Nationale, Gantz est monté à 12 sièges. Puis, dans sept sondages consécutifs le mois dernier, Gantz a bondi à une moyenne de 27,5 sièges et a dépassé Netanyahu en termes de compatibilité pour diriger le pays. Bien que loin de prédire des résultats concrets, les sondages constants suggèrent que, pour la première fois depuis l’implosion de Bleu et Blanc il y a presque exactement trois ans, Gantz réapparaît en tant que menace sérieuse pour Netanyahu.

Gantz parle lentement, d’une manière quelque peu monotone. Il trébuche quelques fois dans presque tous ses discours. Il semble parfois somnolent. Il n’est ni un brillant décideur politique ni un stratège politique de génie. Les adjectifs ou adverbes qui viennent à l’esprit lorsqu’on pense à Gantz incluent les mots « lent », « laborieux », « opiniâtre », « constant » et « ennuyeux ». Qu’est-ce qui fait que l’ex-chef d’état-major continue d’influencer des centaines de milliers d’Israéliens ? Qu’est-ce qui a causé cette montée en flèche de popularité ? D’un autre côté, les chiffres des sondages reflètent-ils une véritable tendance, ou sont-ils une bulle qui éclatera tôt ou tard ?

Les appels de Gantz à l’unité ont semblé être l’option la plus sûre pour les manifestants anti-gouvernementaux. Le Dr Menachem Lazar, directeur de l’entreprise de sondage Panels Politics et sondeur en chef de Maariv, identifie le 26 mars comme le point de basculement.

Yesh Atid a été le principal bénéficiaire des manifestations de masse qui ont commencé après l’annonce par le gouvernement de ses projets de réformes judiciaires, le 4 janvier. Les sondages montraient constamment que le bloc des partis qui composent la coalition, et le Likoud en particulier, perdait du terrain, et Yesh Atid grandissait. L’Unité Nationale est restée proche de sa taille actuelle, explique Lazar.

Cependant, la nuit du 26 mars, des manifestations spontanées ont éclaté après l’annonce par Netanyahu qu’il avait décidé de retirer le ministre de la Défense Yoav Gallant de son poste, après que Gallant ait mis en garde la veille contre les conséquences de l’agitation sociale sur la sécurité nationale du pays.

À partir de ce moment, Yesh Atid a chuté sondage après sondage, le Likoud a continué sa tendance à la baisse, mais Gantz a bondi. Pourquoi ?

« Les Israéliens avaient le sentiment que quelque chose s’était brisé cette nuit-là », explique Lazar. Des dizaines de milliers d’Israéliens ont eu le sentiment qu’une ligne rouge avait été franchie, et ce sentiment avait aussi une nuance de panique – les menaces à la sécurité nationale sont quelque chose que de nombreux Israéliens ne prennent pas à la légère, ajoute Lazar.

« Lapid est le manifestant, le combattant, ce qui fonctionne bien, mais pas quand il semble que tout l’ensemble s’effondre », dit-il. La rhétorique modérée de Gantz, ses appels répétés au consensus et à l’unité, semblaient soudainement être une option plus sûre.

Le tempérament calme de Gantz attire les électeurs. Moshe Klughaft, conseiller stratégique international et ancien conseiller du Premier ministre israélien, est d’accord avec Lazar. « Gantz a touché la corde sensible du besoin d’unité dans la nation », dit Klughaft, mais soutient qu’il y a quelque chose de beaucoup plus profond : « Gantz a touché la corde de l’ennui. Il ne crée pas de drame ni de crises, ne boycotte pas la cérémonie des torches de la Journée de l’indépendance et ne crie pas lors des rassemblements, il ne soutient pas Netanyahu mais ne maudit pas non plus Netanyahu.

« Gantz représente actuellement une lueur de nostalgie pour les jours tranquilles d’autrefois. Il est un mirage dans le désert – il n’existe pas, mais il est réconfortant », ajoute-t-il.

Selon le vétéran député et ancien ministre du Logement, Ze’ev Elkin, membre de l’Unité Nationale, d’autres raisons expliquent la montée de Gantz – pas seulement l’affaire Gallant et l’appel constant de l’Unité Nationale au dialogue.

Elkin soutient que de nombreuses personnes qui ont voté pour les partis de la coalition actuelle sont déçues par les performances du gouvernement dans les domaines qu’il avait promis d’améliorer, tels que la lutte contre le terrorisme, le coût élevé de la vie et la sécurité intérieure. De plus, certains électeurs du Likoud estiment que Netanyahu n’a pas le plein contrôle du gouvernement et que les partis haredi, d’une part, et les partis d’extrême droite Otzma Yehudit et Religious Zionist Party, d’autre part, ont trop de pouvoir.

Un autre exemple concerne la performance du gouvernement sur les questions liées à l’alyah, ajoute Elkin. De nombreux immigrants de droite qui ont voté pour le gouvernement actuel sont également déçus. Cela a été visible au début de la session d’été de la Knesset cette semaine, lorsque la Commission de l’alyah et de l’immigration de la Knesset a tenu un certain nombre de discussions importantes – sur le logement pour les nouveaux immigrants, la décision du gouvernement de mettre fin à un programme d’alyah accéléré en provenance de Russie, une crise dans la disponibilité des écoles d’hébreu (ulpan) – auxquelles aucun député de la coalition n’a assisté, dit Elkin.

Mais quelle que soit la raison de la montée de Gantz dans les sondages, la remarque de Klughaft sur le « mirage » soulève la question : La nouvelle popularité de Gantz est-elle juste un mirage ? Sa montée est-elle réelle et, si oui, est-elle durable ?

Klughaft estime que si le gouvernement s’effondre et qu’une élection a lieu prochainement, ses chiffres peuvent rester élevés, mais à long terme, les chiffres ont peu de sens.

« De nombreuses autres forces émergeront dans le système politique de l’opposition. Nous voyons que le système évolue dans une direction très active, contrairement à la gauche endormie que nous avons vue par le passé. Cela influencera l’ensemble du paysage politique à l’avenir », dit Klughaft.

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