Le Technion et l’Université de Bologne améliorent l’énergie solaire…

Des chercheurs du Technion en Israël et de l’Université de Bologne en Italie ont amélioré de façon spectaculaire l’utilisation de l’énergie solaire pour produire de l’hydrogène et d’autres produits.

Depuis des décennies l’hydrogène est considérée comme le carburant du futur, car sa combustion ne libère que de l’énergie et de l’eau et ne pollue pas l’environnement. Mais la majeure partie de l’hydrogène d’aujourd’hui est produite à partir de gaz naturel dans un processus polluant qui contribue au réchauffement climatique.

Une alternative prometteuse pour une production propre et renouvelable d’hydrogène consiste à diviser l’eau en hydrogène et en oxygène, en utilisant la lumière du soleil, par un processus appelé photocatalyse.

Dans ce processus, les charges électriques positives et négatives générées dans les particules semi-conductrices après l’absorption de la lumière solaire, sont exploitées pour la promotion de réactions chimiques d’intérêt. Dans le cas du fractionnement de l’eau, les charges électriques cassent les molécules d’eau ; les charges négatives produisent de l’hydrogène et les charges positives produisent de l’oxygène. Les deux réactions, impliquant les charges positives et négatives, doivent avoir lieu simultanément. Sans tirer parti des charges positives, les charges négatives ne peuvent pas être acheminées pour produire l’hydrogène souhaité.

En conséquence, même si l’oxygène n’est pas considéré comme un produit précieux, un grand effort mondial a été consacré au développement de systèmes de photocatalyse capables de réaliser une division globale de l’eau, qui a rencontré peu de succès. La réaction de fractionnement de l’eau implique plusieurs étapes distinctes et demeure par conséquent un défi important. Lire la suite

Publication dans Nano Energy, avril 2020