Le général Benny Gantz, 52 ans, a été choisi samedi par le ministre israélien de la Défense Ehud Barak comme prochain chef d’Etat-major, une désignation destinée à mettre un terme aux querelles internes qui depuis plusieurs mois déchirent le commandement supérieur israélien.
Le ministre de la Défense a annoncé dans un communiqué qu’il avait choisi, avec l’accord du Premier ministre Benjamin Netanyahu, le général Gantz comme vingtième chef d’Etat-major, pour succéder au général Gaby Ashkénazi qui quittera ses fonctions le 14 février.
Il a justifié cette décision, prise in extremis, par » l’impérieuse nécessité de dissiper les incertitudes qui pesaient actuellement sur la nomination d’un chef d’Etat-major », en allusion aux tensions au Proche Orient, notamment liées à la révolte en Egypte.
Le choix du général Gantz, ancien chef d’Etat-major adjoint, doit encore être entériné par le gouvernement dimanche et ensuite par une commission d’éthique .
Mardi, le premier candidat de M. Barak à la tête de l’armée israélienne, le général Yoav Galant avait été écarté après avoir été accusé par le contrôleur de l’Etat de s’être approprié illégalement des terrains autour de sa villa.
Contraint de chercher un nouveau patron pour les forces armées, M. Barak avait refusé de prolonger le mandat du chef d’Etat-major sortant, le général Gaby Ashkénazi, avec lequel il a des relations exécrables.
Il avait envisagé de désigner le général Yaïr Naveh comme chef d’Etat-major par intérim, mais cette décision avait été vivement contestée en Israël.
Selon un sondage publié jeudi par le quotidien Yediot Aharonot, trois Israéliens sur quatre considèrent que ces atermoiements ont porté atteinte à la « sécurité de l’Etat ».
JERUSALEM, 5 fév 2011 (AFP) –
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