Un groupe de la mouvance d’Al-Qaïda, l’Etat islamique d’Irak (ISI), a revendiqué l’attaque d’une église syriaque catholique à Bagdad dimanche et donné un ultimatum de 48 heures à l’Eglise copte d’Egypte pour libérer des musulmanes « emprisonnées dans des monastères » de ce pays, selon le centre américain de surveillance des sites islamistes (SITE).
« Un groupe de moudjahidine (combattants) en colère parmi les fidèles d’Allah a effectué un raid sur l’un des repaires obscènes de l’idolâtrie qui était toujours utilisé par les chrétiens d’Irak comme quartier-général pour le combat contre la religion de l’islam et le soutien à ceux qui combattent cette religion », déclare le communiqué du groupe selon SITE.
Il fait suite à la prise d’otages dans une église syriaque catholique située dans le coeur de Bagdad, au cours de laquelle sept chrétiens ont été tués et au moins 13 blessés dimanche soir.
Les forces de sécurité irakiennes ont donné l’assaut, avec les troupes américaines, tuant huit des neuf assaillants présents dans l’église. L’un des insurgés s’était auparavant fait exploser.
L’ISI ne précise pas la date et le lieu de l’opération, mais assure qu’elle a été réalisée « pour aider nos pauvres soeurs musulmanes captives dans le pays musulman d’Egypte ». L’ISI donne à l’Eglise copte d’Egypte 48 heures pour indiquer le statut de ces femmes « emprisonnées dans (…) les monastères de l’incroyance et les églises de l’idolâtrie en Egypte » et les libérer.
Selon SITE, la menace envers les chrétiens coptes d’Egypte fait suite à des appels aux musulmans à se mobiliser pour deux épouses de prêtres coptes, dont l’une se serait convertie à l’islam et serait retenue captive depuis dans une église. La deuxième aurait manifesté son désir de se convertir à l’islam et serait également retenue dans une église pour cette raison.
Le groupe djihadiste a également diffusé un enregistrement attribué à un « combattant », à la tête d’un commando-suicide, menaçant également l’Eglise copte d’Egypte et identifiant les deux femmes comme Camellia Shehata et Wafa Constantine, rapporte le SITE.
« Non seulement en Irak, mais aussi en Egypte, au Levant et dans le reste des pays de la région se trouvent des centaines de milliers d’entre vous (coptes, ndlr) parmi nous, et des centaines d’églises, et tous seront des cibles à nos yeux si vous n’obéissez pas », menace le communiqué.
Les Coptes représentent une importante minorité en Egypte et la plus forte communauté chrétienne du Proche-Orient. Selon les statistiques officielles, les coptes représentent 10% des 73 millions d’Egyptiens. Mais selon les estimations de l’Eglise, cette minorité compte plus de 10 millions de fidèles. Elle est depuis près de 30 ans une des cibles des intégristes musulmans, après les forces de sécurité.
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