AMSTERDAM (JTA) – Pour le Musée historique juif d’Amsterdam, Hanouka a entraîné cette année la tâche délicate d’assembler la menorah la plus chère du monde.

La semaine dernière, la Rintel Menorah , une menorah de 266 ans évaluée à plus d’un demi-million de dollars, a été remise en exposition au Musée historique juif d’Amsterdam à la suite de la restauration de sa base en bois, qui a été perdue pendant l’Holocauste.

Construite en 1753, la menorah est une relique de l’âge d’or d’une communauté presque anéantie par les nazis.

La restauration a entraîné l’installation d’une base en bois de 3 pieds créée par le designer judaïque Piet Cohen.

Avant cela, le Rintel se tenait sur une dalle de marbre rectangulaire qui faisait peu pour compléter le design complexe de la menorah, qui comprend huit cloches et plus de 150 reliefs délicats ressemblant à des fleurs, des feuilles et des épines.

La base massive avait également compliqué le transport annuel de la menorah du musée à la synagogue Rabbi Aron Schuster, où la communauté l’utilisait pour allumer des bougies de Hanoukka.

Le déplacement de la menorah, un rituel qui a commencé en 1955 et n’a été interrompu qu’en 2010, a nécessité un chauffeur, trois déménageurs et un conservateur, qui démonteraient le Rintel et emballeraient ses cinq pièces dans des boîtes en bois.

 La menorah restera alors à la synagogue, où elle sera en sécurité pendant un peu plus d’une semaine avant que la procédure ne se répète à l’envers.

En 2016, le Rintel a été évalué à 563 000 $. Le prix a facilement dépassé la liste des menorahs Hanoukka les plus chères du monde que le musée israélien Beit Hatfutsot du peuple juif avait compilé peu de temps auparavant.

Les finalistes étaient également hollandais: des menorahs jumelles, à la fois beaucoup plus petites et moins ornées que la Rintel ont remporté 441 000 $ lors d’une vente aux enchères en 2016. La seconde appartient à la famille royale néerlandaise et est en prêt permanent au musée juif.

Les autres menorahs ont leurs charmes, mais l’éclairage du Rintel « était une déclaration qui signifiait: ‘Nous sommes toujours là’« , a déclaré Ruben Vis, le président de l’Organisation des communautés juives aux Pays-Bas, à  l’Agence télégraphique.

La menorah a été commandée par la philanthrope Sara Rintel à Pieter Robol II, un maître orfèvre, et l’a donnée à la Grande Synagogue d’Amsterdam.

Avant cela, les Juifs ashkénazes d’Amsterdam n’avaient aucun des artefacts caractéristiques des communautés portugaises plus anciennes et plus prospères de la ville, a noté Ruben Vis.

« C’était une tentative pour égaler la splendeur de la communauté portugaise, et cela a marqué un certain moment culminant dans l’histoire de la communauté juive néerlandaise », a-t-il déclaré.

La Grande Synagogue fait partie des dizaines de lieux de culte juifs aux Pays-Bas qui n’ont pas survécu à la Seconde Guerre mondiale. Fermé en 1943 par les Allemands, son mobilier et son marbre ont été pillés.

Presque tous ses membres faisaient partie des 75% de Juifs néerlandais tués par les nazis, le taux de mortalité le plus élevé de tous les pays occupés par les nazis en Europe occidentale.

 Aujourd’hui, quelque 40 000 Juifs vivent aux Pays-Bas, contre 140 000 avant-guerre. La salle de l’ancienne synagogue fait maintenant partie du Musée historique juif.

On ne sait pas exactement qui a caché la Rintel pendant la guerre, mais la disparition de la base en bois suggère qu’il pourrait avoir été maintenu à plat et caché à l’intérieur d’un meuble.

La menorah est considérée comme un symbole si puissant de la communauté juive néerlandaise qu’en 1898, une réplique a été faite pour la synagogue Dritt, une autre maison de culte ashkénaze qui n’a pas survécu à la guerre. Lire la suite