Le téléphérique proposé permettrait de transporter environ 3 000 touristes et fidèles par heure de l’ouest de Jérusalem à la vieille ville de l’Est en quatre minutes. Le plan a avancé cette semaine lorsqu’un comité spécial dirigé par le ministre des Finances israélien lui a donné le feu vert.
Le gouvernement affirme que le programme d’environ 220 millions de shekels (63 millions de dollars) allégera le trafic dans la région, qui regorge de touristes et d’habitants visitant ses nombreux sites religieux chrétiens, musulmans et juifs.
« Il s’agit d’un projet stratégique visant à promouvoir le tourisme dans la vieille ville de Jérusalem », a déclaré le ministre du Jérusalem et du Patrimoine, Zeev Elkin. Les responsables israéliens ont déclaré que cela servirait également les résidents palestiniens de la ville.
Mais des Palestiniens disent que son itinéraire envisagé placerait les téléphériques à quelques mètres au-dessus de leurs maisons à Jérusalem-Est et susciterait des frictions sur l’avenir d’une ville au cœur du conflit israélo-palestinien.
Hanan Ashrawi, haut responsable de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), a qualifié le plan d’illégal.
« Le projet de téléphérique israélien est une violation obscène du caractère culturel, historique, spirituel, géographique et démographique de Jérusalem », a déclaré Ashrawi via Twitter.
Le projet de téléphérique, censé être prêt pour 2021, doit encore obtenir l’approbation finale du gouvernement.
Les touristes et les guides de la vieille ville ont bien accueilli le projet, affirmant qu’il réduirait les temps de trajet et les embouteillages. « Le téléphérique est un moyen très efficace d’apprécier la beauté de l’endroit », a déclaré Socorro Calixto, un touriste originaire des Philippines.
Mais des Palestiniens de Silwan, un quartier de Jérusalem-Est situé au pied de la vieille ville, ont déclaré que cela encouragerait les touristes à les éviter en se rendant sur des lieux saints.
Yotanan Mizrachi, un archéologue à la tête de l’ONG israélienne Emek Shaveh, fait partie d’une coalition qui s’oppose au téléphérique au motif qu’il s’agit d’un « projet politique ».
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