Les draps de lit d’hôpital et les blouses de patients sont l’un des principaux moyens de transfert de bactéries dangereuses qui toucheraient 1,7 million d’Américains hospitalisés et 3,5 millions d’Européens hospitalisés chaque année.

Aux États-Unis, les infections nosocomiales meurent environ 98 000 personnes par an .

Bien que les matériaux utilisés pour fabriquer ces articles contiennent généralement un revêtement antibactérien, celui-ci est lavé après seulement 15 cycles de nettoyage.

Les professeurs de chimie Aharon Gedanken et Ilana Perelshtei de l’Université de Bar-Ilan ont mis au point un nouveau moyen de protéger les tissus utilisés dans les hôpitaux contre les bactéries.

Leur méthode utilise des ultrasons pour induire un phénomène physique appelé «cavitation», dans lequel des changements rapides de pression dans un liquide entraînent la formation de minuscules cavités remplies de vapeur.

 Les produits chimiques antibactériens peuvent ensuite être propulsés à une vitesse incroyable sur la structure moléculaire du tissu.

La technique peut être utilisée au stade final de la fabrication et fonctionne avec tous les types de tissus.

Cela se compare aux deux technologies principales de la fabrication de tissus antibactériens d’aujourd’hui: l ’« extrusion », dans laquelle des particules d’argent, de cuivre ou de zinc sont insérées dans la matière première utilisée pour fabriquer des fibres synthétiques, et processus de fabrication, qui se lie ensuite chimiquement aux tissus.

 La société israélienne Cupron est un leader dans l’utilisation de la méthode d’extrusion.

Les deux méthodes sont limitées aux tissus à base de polymères, elles ne peuvent donc pas être utilisées pour le coton ou le nylon.

Et ils sont très polluants, à la fois dans le processus de fabrication et au point d’utilisation, où les produits chimiques peuvent s’échapper du tissu par lixiviation.

La technique de Gedanken et Perelshtein utilise beaucoup moins de produits chimiques tout en maintenant les propriétés antibactériennes d’un tissu pour un maximum de 65 lavages à 92 degrés Celsius ou 100 cycles de lavage à 75 degrés Celsius.

En 2009, l’Union européenne a accordé aux professeurs une subvention de 12 millions d’euros pour constituer un consortium de 16 fabricants, universités et agences gouvernementales afin de développer et de tester la technologie.

Une machine de 60 centimètres a été construite et des milliers de mètres de tissu ont été enduits. Un essai clinique a été mené dans un hôpital en Bulgarie. Lire la suite