Un missile houthi explose dans un terminal de la capitale saoudienne : «il y a 12 morts, 50 blessés » ; Trump a déclaré: « Nous pourrions nous joindre aux attaques ».
Une attaque meurtrière sans précédent menée par les Houthis contre l’aéroport de Riyad survient deux jours seulement après une autre attaque au cours de laquelle un avion a été touché et trois personnes ont trouvé la mort.
Les Houthis ont de nouveau tiré des missiles sur la même zone, atteignant le terminal passagers : « Il y a eu une explosion, puis j’ai vu des blessés au sol. » Trump envisage de participer aux frappes contre les rebelles au Yémen : « Je n’ai pas encore pris de décision. »
Une source régionale proche du dossier a indiqué à l’Associated Press que le missile avait atteint le complexe abritant les terminaux passagers 3 et 4 pour les vols intérieurs, et qu’il y avait « de nombreuses victimes ».
Le New York Times a rapporté par la suite, citant trois sources au fait de l’incident, qu’au moins 12 personnes avaient été tuées et au moins 50 autres blessées dans cette violente attaque. Selon les informations disponibles, l’aéroport a été évacué et de nombreuses ambulances ont été dépêchées sur place. Les autorités saoudiennes ont déployé un important dispositif de sécurité autour de l’aéroport, dont aucun document n’a été publié à ce jour, et ont même explicitement mis en garde ce soir contre toute documentation relative aux dégâts causés par les attaques houthies.
Une source médicale à Riyad a indiqué plus tôt à l’AFP que des médecins avaient été appelés dans les hôpitaux de la capitale suite à l’incident, qui a fait de nombreuses victimes, dont plusieurs grièvement. Un témoin oculaire a déclaré à Reuters avoir entendu une explosion au port et avoir ensuite vu des personnes blessées gisant au sol à l’intérieur d’un bâtiment. L’Arabie saoudite a confirmé que plusieurs personnes avaient été blessées lors de l’attaque du port, sans toutefois préciser leur nombre. L’autorité aéronautique locale a annoncé que les opérations étaient « temporairement suspendues jusqu’à la fin de l’évaluation des dégâts et de la vérification de la sécurité des installations ».
Cette attaque survient deux jours seulement après une autre attaque meurtrière perpétrée par les Houthis contre le même port, qui est le principal aéroport international de Riyad. Lors de la précédente attaque, au moins un avion de ligne – apparemment vide – a été touché et trois citoyens saoudiens, dont un pilote, ont été tués . D’autres attaques, cette semaine, contre les aéroports de Riyad et d’Abha, ont fait trois autres victimes. Ces attaques marquent un point culminant dans l’escalade des tensions observée ces dernières semaines entre les rebelles yéménites et l’Arabie saoudite. Les combats se poursuivent au Yémen entre les Houthis et les forces du gouvernement yéménite internationalement reconnu, que l’Arabie saoudite soutient par d’importantes frappes aériennes.
Suite aux récents événements, le président américain Donald Trump a déclaré ce soir à Washington : « Les États-Unis pourraient se joindre à l’Arabie saoudite pour frapper les Houthis. » Il a toutefois précisé qu’aucune décision n’avait encore été prise à ce sujet.
L’objectif des Houthis : « Fermer l’espace aérien au-dessus de l’Arabie saoudite »
Selon le site de suivi des vols Flightradar24, tous les vols à destination de Riyad ont été déroutés ou annulés suite à l’attaque. À un moment donné, un seul hélicoptère survolait l’aéroport. La direction de l’aéroport a invité les passagers à contacter leur compagnie aérienne pour vérifier le statut de leur vol avant de se rendre à l’aéroport. Parallèlement, la compagnie Kuwait Airways a annoncé l’annulation de ses vols à destination et en provenance de Riyad, précisant que l’aéroport était effectivement fermé en raison de la situation sécuritaire. Etihad Airways et Qatar Airways avaient également annulé leurs vols vers Riyad plus tôt dans la journée, rejoignant ainsi d’autres compagnies, dont Lufthansa, qui avaient déjà suspendu leurs vols vers la ville cette semaine suite à l’escalade de la violence. De leur côté, les ambassades des États-Unis et du Canada à Riyad ont appelé leurs ressortissants à éviter de se rendre à l’aéroport.
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Les Houthis à Sanaa –Des partisans des Houthis ont fait une démonstration de force hier à Sanaa, la capitale yéménite, dans un contexte d’escalade des tensions avec l’Arabie saoudite.
Les attaques des Houthis contre les villes saoudiennes , qui se sont intensifiées ces derniers jours, visent principalement les aéroports du pays. Cette initiative s’inscrit dans une tentative de perturber le secteur aérien du royaume et de « fermer son espace aérien », en représailles aux frappes aériennes menées contre lui. Plus tôt cette semaine, les Houthis avaient déjà appelé les compagnies aériennes internationales à ne pas survoler l’Arabie saoudite, affirmant qu’il s’agissait d’un « terrain d’opérations » contre le royaume. Selon eux, ils « se dégagent de toute responsabilité » quant aux conséquences si les compagnies continuaient d’y opérer. Mardi, le porte-parole militaire houthi, Yahya Sarie, a lancé un nouvel avertissement aux compagnies aériennes, qu’il a qualifié d’« ultime avertissement ».
Dans le contexte de l’escalade et de la multiplication des attaques contre les villes saoudiennes, et malgré les avertissements lancés aux habitants du royaume ces derniers mois, la Défense civile saoudienne n’a plus officiellement signalé ces derniers jours le déclenchement des alarmes, alors même que les attaques se poursuivent.
L’escalade des tensions entre les Houthis et l’Arabie saoudite, rappelons-le, a débuté en juillet dernier et a mis fin à quatre années d’accalmie dans la guerre civile au Yémen, qui a éclaté en 2014 et dans laquelle Riyad soutient les forces du gouvernement yéménite internationalement reconnu. Cette escalade a commencé suite à une tentative des Houthis de briser le blocus aérien imposé par l’Arabie saoudite aux rebelles, parallèlement à l’escalade du conflit avec l’Iran, allié des Houthis. Le mois dernier, les Houthis ont lancé une campagne de conquête éclair , prenant le contrôle des zones côtières stratégiques du sud-ouest du Yémen qui dominent le détroit de Bab el-Mandeb. Bien qu’ils aient déjà été capables d’attaquer des navires à distance à l’aide de drones et de missiles, la conquête de cette zone leur a permis de contrôler étroitement le trafic dans ce détroit stratégique, qui relie l’Europe à l’Asie via la mer Rouge et le canal de Suez, et par lequel transite 12 % du commerce mondial.
Combattants sur la plage et à l’aéroport : « Documentation des progrès des forces pro-saoudiennes au Yémen »
L’importance du détroit, notamment pour l’Arabie saoudite, a considérablement augmenté suite au blocus du détroit d’Ormuz, de l’autre côté de la péninsule arabique, dans le cadre du conflit avec l’Iran. Plus tôt cette semaine, les forces yéménites fidèles à Riyad ont lancé une importante offensive terrestre , baptisée « Aube du Yémen », afin de repousser les Houthis des territoires nouvellement conquis et de prendre le contrôle de Bab el-Mandeb. L’Arabie saoudite assure un appui aérien massif à l’opération, avec des bombardements intensifs. Selon certaines sources, les forces pro-saoudiennes ont effectivement progressé dans la zone du détroit , mais l’étendue de cette avancée reste encore incertaine. Les Houthis, quant à eux, démentent les affirmations du gouvernement yéménite selon lesquelles ils auraient déjà repris Bab el-Mandeb.
Hazam al-Assad, membre du bureau politique des Houthis, a déclaré ce soir : « Les États-Unis et l’Arabie saoudite tentent désespérément de reprendre le contrôle de Bab el-Mandeb. Nous avons porté un coup dur au régime saoudien et à tous ceux qui ont propagé l’idée que les forces qui lui sont fidèles ont pris le contrôle de Bab el-Mandeb. » Il a menacé d’une nouvelle escalade : « Les actions que nous avons menées jusqu’à présent n’étaient qu’une répétition générale. Nos forces nous réservent bien des surprises. »
Le Pakistan a nié avoir bombardé, la Turquie a précisé : « Il ne s’agit pas d’une alliance offensive. »
Alors que les combats s’intensifient, la communauté internationale s’inquiète de plus en plus d’une possible mobilisation du Pakistan et de la Turquie pour soutenir Riyad, conformément au « Pacte de La Mecque » signé avec l’Arabie saoudite il y a seulement deux mois. Cet accord stipule qu’une attaque contre l’un de ces pays équivaut à une attaque contre tous. Jusqu’à présent, Islamabad et Ankara se sont contentés de condamner officiellement les attaques des Houthis. Par ailleurs, le New York Times a cité un haut responsable militaire pakistanais qui affirmait, sous couvert d’anonymat, que des avions de chasse de l’armée de l’air pakistanaise avaient déjà été utilisés lors d’attaques contre les Houthis. Quelques heures plus tard, le ministère pakistanais de l’Information a démenti cette allégation .
Le Pakistan a confirmé cette semaine avoir déployé des forces militaires en Arabie saoudite. Selon un article du Times, des experts qui suivent cette aide estiment qu’environ 8 000 soldats pakistanais sont déjà stationnés dans le royaume. Une autre source pakistanaise a indiqué au journal que l’assistance d’Islamabad serait principalement axée sur la défense aérienne face à la menace des missiles et drones houthis, et moins sur les opérations offensives au Yémen. Parallèlement, Reuters a rapporté que le Pakistan avait fourni du matériel militaire aux forces pro-saoudiennes à Aden, dans le sud du Yémen, siège actuel du gouvernement qui combat le mouvement houthi.
Signature de l’accord entre l’Arabie saoudite, le Pakistan et la Turquie
Le Premier ministre pakistanais Shahbaz Sharif et le président turc Erdogan avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane lors de la signature du « Pacte de La Mecque » en août
La Turquie a annoncé mardi qu’elle ne participerait pas aux combats actifs contre les Houthis. Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a déclaré que l’« Alliance de La Mecque » est « avant tout une alliance défensive, et non offensive ». Il a précisé que la Turquie et le Pakistan étudient encore les modalités de soutien à l’Arabie saoudite face aux attaques houthies, mais a insisté : « Nous n’enverrons pas de forces militaires sur le territoire d’un autre pays pour y mener une attaque. Nous étudions comment fournir une assistance militaire, des capacités de défense aérienne et de guerre électronique à l’Arabie saoudite dans le cadre de l’alliance. »
JForum.Fr et YNET
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