« Sauver Freud » : comment le psychanalyste juif a échappé aux nazis – critique

Dans Saving Freud, Andrew Nagorski passe en revue la vie de Freud et fournit des esquisses biographiques du groupe éclectique de personnes qui ont aidé à le sauver alors que la Gestapo se rapprochait.

En mai 1933, quatre mois après qu’Adolf Hitler soit devenu chancelier allemand, des milliers d’étudiants ont défilé dans un défilé aux flambeaux qui a abouti à un énorme incendie de livres sur une place en face de l’Université de Berlin. Alors que les étudiants ajoutaient des volumes écrits par des auteurs que les nazis méprisaient, un annonceur déclara : « Contre la surestimation destructrice de la vie sexuelle – et au nom de la noblesse de l’âme humaine – j’offre aux flammes les écrits d’un certain Sigmund Freud .”

« Contre la surestimation destructrice de la vie sexuelle – et au nom de la noblesse de l’âme humaine – j’offre aux flammes les écrits d’un certain Sigmund Freud. »

Annonceur de gravure de livres à l’Université de Berlin

Freud a d’abord minimisé l’incident : « Quels progrès nous faisons », écrit-il. « Au Moyen Âge, ils m’auraient brûlé ; aujourd’hui, ils se contentent de brûler mes livres. Néanmoins, Freud a soutenu la décision des psychanalystes non aryens et de ses fils, Oliver et Ernst, qui travaillaient à Berlin, de quitter l’Allemagne.

Mais il a résisté aux conseils d’amis et de collègues de quitter Vienne. « Les brutalités en Allemagne semblent diminuer », leur a-t-il dit, et « malgré la répression de nous, les Juifs », il n’était pas en danger personnel, a-t-il dit. Ayant cité des raisons supplémentaires pour sa décision – son âge, les traitements en cours pour le cancer de la mâchoire, l’attachement à sa maison et à ses biens – Freud a avoué que « probablement, je devrais rester même si j’étais en pleine santé et jeune ».

En 1938, juste après que l’Allemagne a absorbé l’Autriche dans le Troisième Reich, le fondateur de la psychanalyse de 81 ans a immigré à Londres.

Dans Saving Freud , Andrew Nagorski (ancien chef de bureau de Newsweek et auteur, entre autres, de Hitlerland , The Nazi Hunters et The Year Germany Lost the War ) passe en revue la vie de Freud et fournit des notices biographiques du groupe éclectique de personnes qui ont aidé le sauver alors que la Gestapo se rapprochait : Ernest Jones, président de l’Association psychanalytique internationale ; Anna Freud, la fille de Sigmund; William Bullitt, ancien ambassadeur américain en Russie et en France ; Marie Bonaparte, arrière-petite-nièce de Napoléon, princesse de Grèce et de Danemark, patiente de Freud devenue psychanalyste ; Max Schur, le médecin de Freud ; et Anton Sauerwald, un bureaucrate nazi.

Comment Sigmund Freud a été sauvé de la Gestapo

Le récit de Nagorski sur la vie et l’œuvre de Freud et de son entourage sera familier à de nombreux lecteurs. C’est à son meilleur quand Nagorski saisit l’ambivalence de Freud à propos de quitter l’Autriche. En 1933, apprenons-nous, Freud rapporta à Jones que « malgré tous les articles de journaux sur les foules, les manifestations, etc., Vienne est calme, la vie tranquille ». Il s’attendait « avec certitude à ce que le mouvement hitlérien s’étende à l’Autriche », mais pensait qu’il était peu probable que les nazis y présentent « un danger similaire à celui de l’Allemagne ».

Sa confiance – ou, plus précisément, sa volonté de croire – reposait sur un traité de paix qui interdisait de priver les minorités de leurs droits, la probabilité que la Société des Nations intervienne pour protéger les Juifs et son sentiment que « notre peuple est pas si brutal.

Là encore, Freud a également reconnu que «le monde se transforme en une énorme prison. L’Allemagne est la pire cellule. Ce qui se passera dans la cellule autrichienne est assez incertain.

En 1937, Freud a admis que l’invasion nazie ne pouvait probablement pas être contrôlée – et espérait qu’il ne vivrait pas pour le voir lui-même. En février 1938, cependant, il dit à un collègue : « Notre gouvernement courageux et, à sa manière, décent, est maintenant plus énergique que jusqu’à présent pour tenir les nazis à distance.

LA DÉTENTION et l’interrogatoire d’Anna, sa fille bien-aimée, par la Gestapo à la fin du mois de mars, écrit Nagorski, « était presque certainement le moment où Freud a abandonné tout doute restant sur la nécessité d’émigrer ».

Étonnamment, le sauvetage de Freud n’occupe qu’une petite fraction du récit de Nagorski. Assez, cependant, pour démontrer qu’il a fallu un village pour le conduire de Vienne à Londres. Bullitt, spécule Nagorski, a manœuvré pour que John Wiley, son ami proche, soit nommé consul général des États-Unis à Vienne afin qu’il puisse « passer à l’action » si Freud était en danger.

Sachant que la Gestapo regardait, Wiley a ordonné qu’une voiture de l’ambassade arborant un drapeau américain soit garée devant la résidence de Freud. Et Bullitt a informé Hugh Wilson, l’ambassadeur américain à Berlin, qu’il paierait tout ce qui serait nécessaire si les nazis exigeaient une rançon.

Marie Bonaparte a fait sortir clandestinement des documents de l’énorme collection de correspondance de Freud hors de l’appartement et a fini par couvrir les dépenses associées au départ de la famille de la résidence et du bureau de la Berggasse 19.

Ernest Jones a réalisé l’exploit herculéen de persuader Sir Samuel Hoare, ministre de l’Intérieur de l’Angleterre, de délivrer des permis d’entrée pour 18 adultes et six enfants.

Dans un étrange caprice du destin, Anton Sauerwald – que les nazis avaient nommé pour superviser les possessions de Freud et qui a convenu que, aussi déplorables soient-ils, les Juifs devaient être « éliminés » – a été impressionné par l’érudition de Freud, ses théories et l’homme lui-même. Ainsi, lorsqu’il découvrit des preuves qui auraient pu empêcher Freud d’émigrer, Sauerwald les enferma jusqu’au départ de la famille.

Et Anna a géré d’innombrables détails de procédure, même quand cela signifiait affronter des bureaucrates et des voyous nazis.

Tout au long de l’épreuve et de sa guerre personnelle contre la douleur chronique, révèle Nagorski, Freud n’a montré aucun signe d’impatience et a conservé son sang-froid, sa fierté, son sens de l’ironie et sa sérénité face à la mort. Forcé de signer un document déclarant qu’il avait été bien traité par les nazis, Freud a demandé s’il pouvait ajouter une phrase : « Je peux chaleureusement recommander les nazis à n’importe qui. Dans une déclaration enregistrée par la BBC depuis sa nouvelle maison, Freud a proclamé : « À l’âge de 82 ans, j’ai quitté Vienne à la suite de l’invasion allemande et je suis venu en Angleterre, où j’espère finir ma vie en liberté.

Le 23 septembre 1939, Freud meurt. « Il a toujours été un homme profondément humain et noble », se souvient Max Schur. Dans son poème « In Memory of Sigmund Freud », WH Auden a capturé l’héritage de Freud : « Pour nous, il n’est plus une personne/maintenant, mais tout un climat d’opinion. »

L’auteur est professeur d’études américaines Thomas et Dorothy Litwin à l’Université Cornell.

Source : jpost.com