Eichmann : « Je ne me sens pas coupable »

Israël a rendu publique mercredi une lettre du criminel de guerre nazi Adolf Eichmann demandant sa grâce au président israélien de l’époque, deux jours avant qu’il ne soit exécuté.

Dans cette supplique de 1962 écrite après son mythique enlèvement en Argentine par les espions israéliens, puis son procès et sa condamnation à mort, celui qui passe pour l’un des grands organisateurs de la Shoah affirme que le tribunal a surestimé son rôle dans « la solution finale » qui a conduit à l’extermination de six millions de juifs.

C’est lors d’une cérémonie marquant la journée internationale du souvenir de l’Holocauste que l’actuel président israélien Reuven Rivlin a présenté pour la première fois au public ce courrier envoyé au président de l’époque prédécesseur Yitzhak Ben-Zvi.

« On doit distinguer les chefs responsables des personnes comme moi qui ont été forcées de servir comme de simples instruments entre leurs mains », écrit en allemand M. Eichmann dans cette lettre d’un peu plus de deux pages rédigée d’une écriture appliquée.

« Je n’étais pas un chef responsable, et je ne me sens ainsi pas coupable », ajoute-t-il.

« Je ne peux pas reconnaître le jugement de la cour comme juste et je vous demande, (…) Monsieur le Président, d’exercer votre droit de grâce et d’ordonner que la peine de mort ne soit pas appliquée ».

La lettre est signée et datée: « Adolf Eichmann Jérusalem, 29 mai 1962 ».

Il a été pendu vers minuit le 31 mai.

Eichmann s’est échappé d’un camp de prisonniers dans le nord de l’Allemagne et a fui pour l’Argentine en 1950. Il y a vécu jusqu’à ce que des agents du Mossad ne le capturent à Buenos Aires en mai 1960 et le ramènent clandestinement en Israël pour qu’il y soit jugé.

La présidence israélienne a aussi produit, en présence de survivants de la Shoah et parmi d’autres documents récemment digitalisés, des demandes de clémence de la femme d’Eichmann, Vera, et de ses cinq frères, ainsi que le courrier du président Ben-Zvi signifiant à son ministre de la Justice qu’il refusait la grâce.

– Autres procès à venir –

La capture d’Eichmann reste une heure de gloire pour Israël, a rappelé le président Rivlin mercredi.

« Dans les premières années suivant l’Holocauste, le peuple d’Israël travaillait à la reconstruction et la refondation d’un Etat indépendant », a-t-il dit. La société israélienne « n’avait pas à l’esprit de se souvenir ou n’était pas capable de se souvenir ».

« Le procès Eichmann a rompu le mur de silence. En parvenant à capturer le criminel nazi, le jeune Etat juif a donné un sentiment fondamental de sécurité aux survivants de l’Holocauste », a-t-il dit.

Israël et ses alliés continuent à traquer les responsables et les acteurs du génocide, même si le nombre des survivants décline de jour en jour.

Le Centre Simon Wiesenthal, organisation engagée dans la recherche des criminels de guerre nazis, a publié à l’occasion de la journée du souvenir une liste de neuf hommes et une femme qui vont ou pourraient se retrouver devant les juges en 2016 pour leur implication présumée dans la mort de centaines de milliers de juifs à travers l’Europe.

Des procès sont déjà prévus en 2016 en Allemagne pour quatre d’entre eux, à commencer par la tête de liste, Helma Kissner, présentée comme opératrice radio au camp d’Auschwitz et poursuivie pour complicité dans 260.000 meurtres, dit le Centre.

La chasse continue, parce que « nous avons cette dette envers les victimes », dit Efraim Zuroff, responsable de la traque au Centre.

« La faute des assassins ne diminue pas avec le temps qui passe. Etre vieux ne protège pas ceux qui ont commis des crimes aussi abominables », a-t-il dit à l’AFP.

« Les procès constituent un message puissant quant à la signification de la Shoah », a-t-il dit.

Soixante-dix ans après la libération des camps, 190.000 rescapés de la Shoah vivent en Israël, selon les associations d’aide.

AFP corrigé