Non pas l’émancipation, mais la survie : les coulisses de l’accord sur les avions de chasse
L’annonce de l’acquisition de deux nouvelles escadrilles pourrait laisser penser à un renforcement significatif des effectifs, mais la réalité est plus complexe. L’armée de l’air n’augmente pas le nombre de ses appareils, mais lutte pour éviter qu’il ne diminue. Analyse des chiffres, des capacités de production et des enseignements de la campagne contre l’Iran.
Lorsque le comité ministériel a annoncé ce matin (dimanche) l’approbation de l’acquisition de deux nouvelles escadrilles, on pourrait croire que l’armée de l’air devient plus importante et plus puissante que jamais. Cependant, des sources professionnelles au sein du ministère de la Défense indiquent clairement que la situation est tout autre : il s’agit avant tout d’une mesure visant à préserver l’existant.
Les avions de chasse vétérans de l’IAF sont soumis à une usure opérationnelle considérable, et certains devraient être retirés du service dans les années à venir. Sans cet achat, Israël pourrait se retrouver en dessous du seuil critique, soit le nombre minimal d’appareils requis pour assurer la défense de son espace aérien et mener des attaques simultanées sur plusieurs théâtres d’opérations.
L’un des plus grands défis en matière d’acquisition de matériel de défense n’est pas seulement le financement, mais aussi les délais d’attente. Les usines aéronautiques américaines croulent sous les commandes du monde entier, et obtenir un créneau de production est une denrée rare.
La délégation israélienne a pu obtenir des créneaux horaires vacants dans les usines de Lockheed Martin et de Boeing, assurant ainsi un approvisionnement continu pour les années à venir.
L’engagement d’Israël à acquérir un grand nombre d’avions simultanément a permis au ministère de la Défense de baisser le prix unitaire. Sur le plan des contrats de grande envergure, ces économies se chiffrent en milliards de shekels.
L’objectif ultime de cette initiative est de mettre en place, d’ici une dizaine d’années, une force aérienne moderne où la qualité primera sur la quantité obsolète. Selon ce plan, en 2035, l’organisation des forces reposera sur trois piliers :
Environ 100 avions F-16I (« Storm ») : qui continueront de former l’épine dorsale opérationnelle.
Environ 100 avions F-35 (« Mighty ») : qui assureront furtivité et supériorité technologique.
Environ 75 avions F-15 (nouveaux modèles I et IA) : qui fourniront une puissance de feu importante et des portées stratégiques.
La leçon de la guerre contre l’Iran
En définitive, la principale conclusion de la campagne directe contre l’Iran et de l’opération « Harry’s Roar » est simple mais significative : il est impossible de gagner une guerre à distance sans une force aérienne importante. Malgré l’utilisation croissante des drones, l’avion piloté demeure le seul outil offrant flexibilité et puissance dans un troisième cercle.
Il est entendu que, lorsqu’une commande est passée, Israël doit disposer d’avions et de pilotes qualifiés aux commandes. L’accord actuel garantit que, même dans vingt ans, les meilleurs pilotes du monde ne seront pas privés des meilleurs équipements.
Le ministre de la Défense, Israel Katz : « Les enseignements opérationnels tirés de la campagne contre l’Iran nous obligent à accélérer le renforcement de nos forces. L’acquisition de ces escadrons est un élément central du programme « Défenseur d’Israël », qui vise à garantir à Tsahal un avantage qualitatif durable. Notre rôle est clair : prendre l’ascendant sur nos ennemis. »
Le ministère de la Défense a été autorisé à se doter simultanément de deux nouvelles escadrilles de chasse : une quatrième escadrille équipée du puissant F-35 de Lockheed Martin et une deuxième escadrille équipée du F-15IA de Boeing. Le montant de ces contrats est estimé à plusieurs dizaines de milliards de shekels et comprend également l’intégration des escadrilles au sein de l’armée de l’air, le soutien global, les pièces détachées et la logistique.
Il s’agit de la première étape de la mise en œuvre du plan de renforcement des forces pour la prochaine décennie, approuvé par le Premier ministre et le ministre de la Défense, avec un budget alloué de 350 milliards de NIS.
Le ministre de la Défense, Israel Katz, et le directeur général du ministère de la Défense, le général de division (réserviste) Amir Baram, ont présenté l’approbation du Comité ministériel d’équipement pour l’acquisition de ces escadrons. Cette acquisition s’inscrit dans la stratégie du ministère de la Défense visant à renforcer la préparation des forces armées israéliennes face aux défis sécuritaires de la prochaine décennie. Ces nouveaux escadrons constitueront un pilier essentiel du développement des forces de Tsahal pour les décennies à venir, face aux nouvelles menaces régionales, et permettront à l’État d’Israël de maintenir sa supériorité aérienne stratégique dans la région.
Suite à l’approbation du comité ministériel, le directeur général du ministère de la Défense a chargé la délégation d’acquisition du ministère de la Défense aux États-Unis de procéder prochainement à la signature des accords avec les responsables gouvernementaux et militaires américains.
Le ministre de la Défense, Israel Katz, a déclaré : « L’opération « Harry’s Roar » a une fois de plus démontré la puissance de l’Armée de l’air et son rôle crucial dans le maintien de la sécurité de l’État d’Israël. Les enseignements opérationnels tirés de cette campagne nous imposent de poursuivre l’accélération du développement de nos forces afin de garantir la supériorité de l’Armée de l’air pour les décennies à venir. L’acquisition des escadrons de F-35 et de F-15IA est un élément central du programme de renforcement des forces « Défenseur d’Israël », qui vise à assurer à Tsahal un avantage qualitatif durable. »
Dans le cadre de ce programme, l’Armée de l’air devra également mener un bond technologique majeur, en développant et en intégrant des capacités de vol autonome, des systèmes de défense de nouvelle génération et en établissant la supériorité militaire israélienne, tant défensive qu’offensive, dans l’espace. Notre rôle est clair : garantir que Tsahal dispose des outils, des capacités et de la puissance nécessaires pour opérer à tout moment et sur tous les théâtres d’opérations. Nous continuerons d’investir, de renforcer nos forces et de prendre l’ascendant sur nos ennemis afin de préserver la sécurité d’Israël aujourd’hui et demain.
Le directeur général du ministère de la Défense, le général de division (réserviste) Amir Baram , a déclaré : « L’approbation de l’acquisition de ces escadrons de chasse constitue une première étape essentielle dans la mise en œuvre du 350e plan de renforcement des forces armées pour la prochaine décennie de sécurité. Face à l’évolution des menaces dans la région et parallèlement à l’acquisition immédiate de matériel de combat, nous sommes déterminés à agir dès maintenant pour garantir la supériorité militaire de Tsahal pour une décennie, voire plus. L’opération « Harry’s Roar » a une fois de plus démontré l’importance cruciale de la relation stratégique entre Israël et les États-Unis et la nécessité d’une puissance aérienne de pointe. La combinaison des capacités des deux escadrons permettra à l’Armée de l’air de bénéficier d’une flexibilité totale pour faire face à divers scénarios de combat. Le ministère de la Défense continuera de piloter les processus d’acquisition avec responsabilité et une vision à long terme, afin de garantir l’aptitude du système à relever tous les défis futurs. »
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a récemment fait une déclaration à la presse, dans laquelle il évoquait la nouvelle acquisition : « Israël est plus fort que jamais et doit toujours être bien plus fort que ses ennemis. C’est pourquoi je défends deux principes : le renforcement et l’indépendance. Concernant le renforcement, nous acquérons deux escadrons d’avions modernes : des F-35 et des F-15IA. Ces appareils renforcent la supériorité aérienne écrasante d’Israël, une supériorité qui a été démontrée lors de l’opération « Am Kalavi » et qui l’est maintenant lors de l’opération « Ari’s Roar ». »
Netanyahu a également déclaré : « Nos pilotes peuvent atteindre n’importe quel point du ciel iranien et sont prêts à le faire, si nécessaire. Nous disposons d’excellents avions et d’excellents pilotes. Quant à l’indépendance, j’ai donné pour instruction d’investir dans la capacité de produire nos propres armements. Au cours de la prochaine décennie, nous ajouterons 350 milliards de shekels au budget de la défense afin de produire ces armements en Israël et de ne plus dépendre de pays étrangers. »
En conclusion, il a déclaré : « Parallèlement, nous lancerons des avions révolutionnaires construits par Bleu et Blanc. Cela changera complètement la donne. Quant aux drones : il y a quelques semaines, j’ai ordonné la mise en place d’un projet spécial pour contrer la menace qu’ils représentent, et un rapport d’étape me sera présenté aujourd’hui. Cela prendra du temps, mais nous y travaillons. Nous continuerons à garantir la supériorité d’Israël dans tous les domaines. »
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