Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Il a rencontré le dirigeant de l’opérateur de télécom égyptien, Orascom, qui cogère le réseau de téléphonie mobile lancé fin 2008 dans ce pays, l’un des plus secrets et des plus isolés au monde, ont indiqué lundi les médias officiels de Pyongyang.
La visite de Naguib Sawiris se déroule « à un moment où les investissements d’Orascom progressent avec succès dans plusieurs domaines en Corée du Nord, y compris dans les télécoms », indique l’agence nord-coréenne KCNA.
Kim Jong-Il a eu « un entretien cordial » avec le Pdg d’Orascom Telecom Holding et a organisé un dîner en son honneur, a ajouté l’agence officielle.
Les abonnements au téléphone mobile en Corée du Nord ont quadruplé en un an, passant de 69.261 fin septembre 2009 à 301.199 fin septembre 2010, selon les chiffres d’Orascom.
La pénétration de la téléphonie mobile reste cependant très faible, à environ 1%. La Corée du Nord compte quelque 24 millions d’habitants, avec un PIB officiellement déclaré de 1.700 USD (1.249 euros) par personne et des pénuries alimentaires récurrentes.
Le régime communiste nord-coréen contrôle strictement l’accès de ses citoyens à l’information extérieure et bloque les radios et les télévisions sur les stations et les chaînes officielles.
Un premier réseau de téléphonie mobile avait été lancé en novembre 2002 mais fermé, sans aucune explication, 18 mois plus tard et les appareils rappelés.
En décembre 2008, Pyongyang a lancé un réseau de téléphonie mobile en 3G, opéré par une société conjointe, à laquelle participe Orascom.
Le firme égyptienne a par ailleurs signé en 2007 un accord pour investir 115 millions de dollars dans une usine de ciment en Corée du Nord. Elle serait également partie prenante dans la construction d’un hôtel de 105 étages à Pyongyang.
SEOUL, 24 jan 2011 (AFP) –
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