Une quarantaine d’Irakiens blessés dans l’attaque de la cathédrale syriaque catholique de Bagdad s’envoleront lundi pour la France à bord d’un avion médicalisé, a-t-on appris samedi auprès de l’ambassade de France en Irak.
« Il y a 37 personnes blessées dans l’attentat du 31 octobre et 20 autres qui les accompagnent, et leur départ est prévu lundi matin à bord d’un avion médicalisé », a indiqué samedi un diplomate, tout en notant que ce chiffre n’était peut-être pas définitif. L’avion partira de Paris lundi vers 06H30 locales (05H30 GMT) avec à son bord 5 médecins et un traducteur, a précisé plus tard dans la journée le ministère français des Affaires étrangères. Après avoir pris en charge les 37 blessés et les 20 accompagnateurs, l’appareil repartira sur Paris où son arrivée est prévue lundi en début de soirée, a ajouté le Quai d’Orsay.
La quasi-totalité des blessés qui iront à Paris sont des fidèles chrétiens à l’exception d’un ou deux musulmans blessés dans cette attaque revendiquée par Al-Qaïda, a-t-on précisé auprès d’un responsable de cette communauté. Peu auparavant, le chef de la diplomatie française, Bernard Kouchner, en visite à Beyrouth, avait indiqué à la presse qu’un avion français irait chercher une « trentaine » d’Irakiens blessés « entre demain et lundi ».
Cette opération s’inscrit dans l’initiative annoncée au lendemain de l’attaque par le ministre français de l’Immigration Eric Besson d’accueillir 150 personnes, en priorité des « personnes blessées dans l’attentat et leurs familles ».
Le 31 octobre, un commando d’Al-Qaïda avait pris d’assaut en pleine messe la cathédrale Notre-Dame du Perpétuel Secours, au coeur de Bagdad, dans une des plus meurtrières attaques contre la communauté chrétienne d’Irak. Quarante-quatre fidèles, en majorité des femmes et des enfants, deux prêtres et sept membres des forces de sécurité irakiennes avaient péri.
« Les blessés vont être répartis dans différents hôpitaux en France, en particulier à Paris », a précisé le diplomate, qui n’a pas été en mesure de dire si ces victimes, une fois soignées, demeureraient en France ou rentreraient en Irak. « Pour l’instant, je n’en sais rien. On est dans la première étape, qui est la partie humanitaire. On les accueille et on les soigne », a dit cette source.
Après l’attaque de l’église, de nombreux chrétiens d’Irak ont confié vouloir quitter leur pays face aux menaces islamistes. Mercredi, Al-Qaïda en Irak a estimé dans un communiqué que les chrétiens étaient désormais des « cibles légitimes ».
Victime d’attaques répétées, la communauté chrétienne est passée de 800.000 fidèles à 500.000 depuis l’invasion menée par les Etats-Unis en 2003. A Bagdad, cette communauté est passée de 450.000 à 150.000. Il ne reste que 14 paroisses chaldéennes dans la capitale contre 28 il y a sept ans.
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