Israël défendra ses gisements gaziers en Méditerranée.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé mardi que l’Etat hébreu défendrait ses ressources gazières découvertes au large de son littoral, face aux « ennemis d’Israël ».

« Il ne fait pas de doute que ces ressources constituent un objectif stratégique auquel les ennemis d’Israël vont tenter de porter atteinte, et j’ai décidé qu’Israël défendrait ses ressources », a déclaré M. Netanyahu lors d’une conférence économique à Jérusalem.
Il a par ailleurs adopté les conclusions d’une commission ad hoc qui avait recommandé un quasi-doublement de la charge fiscale sur les bénéfices des compagnies de prospection, estimant qu' »un juste équilibre est ainsi trouvé entre les besoins des citoyens d’Israël et ceux des investisseurs ».

Les royalties versées à l’Etat d’Israël par les compagnies de prospection sur leurs bénéfices seront désormais entre 52 et 62%. Deux importants gisements gaziers offshore très prometteurs ont récemment été découverts à 130 km au large de Haïfa (nord d’Israël), Tamar et Léviathan.

Les réserves de Tamar seraient de 8 milliards de m3 de gaz naturel. Celles de Léviathan sont estimées à 450 milliards de m3, selon le groupe américain Noble Energy, principal opérateur de ce champ gazier. Ces richesses se situent sur le plateau continental d’Israël, mais le Liban estime qu’un de ces gisements se trouve en partie dans le sud de sa zone économique exclusive.

Israël et le Liban sont techniquement en guerre et n’ont pas défini leur frontière maritime. Israël et Chypre ont en revanche signé le 17 décembre un accord de délimitation de leurs zones économiques exclusives afin que les recherches sous-marines d’hydrocarbures puissent continuer sans crainte de conflits d’exploitation. Cet accord entre Israël et Chypre, allié d’Athènes, a irrité la Turquie qui ne reconnaît pas le gouvernement grec chypriote.

JERUSALEM, (AFP)