JERUSALEM, (AFP) – Des israéliens ont demandé à pouvoir construire 50 logements, en sus des 20 prévus, sur le site de l’ancien hôtel Shepherd, un bâtiment historique de Jérusalem-Est, a indiqué jeudi un responsable de la mairie.
Des entrepreneurs ont soumis une demande de projet portant à 70 le nombre des logements qu’ils veulent ériger sur le site, alors que seuls 20 permis de construire ont pour l’heure été délivrés, a expliqué Elisha Peleg, conseiller municipal du parti Likoud en confirmant des informations de presse.
L’hôtel Shepherd, qui a commencé à être détruit lundi, a jadis servi de résidence à l’ex-grand mufti de Jérusalem, Amine al-Husseini allié d’Hitler. « Compte tenu de la sensibilité du site, le projet pourrait être retardé un moment », a estimé le quotidien Haaretz. La démolition de l’ancien hôtel et le projet d’y construire des logements de luxe pour des israéliens ont provoqué la colère des Palestiniens ainsi que les condamnations des Etats-Unis, de l’Union européenne et du secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon.
L’Egypte et la Jordanie ont prévenu que cette démolition pouvait aggraver la tension dans les territoires palestiniens.
Dans un communiqué, le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a répondu que la démolition était « le fait de personnes privées agissant dans le cadre de la loi israélienne » et que « le gouvernement n’était pas impliqué ».
La question de Jérusalem est l’une des plus sensibles du conflit israélo-palestinien. Israël a conquis la partie Est durant la Guerre des Six jours en 1967, avant de l’annexer et de proclamer l’ensemble de la ville comme sa capitale « éternelle et indivisible ». Mais les Palestiniens veulent faire de Jérusalem-Est la capitale de leur futur Etat. Quelque 270.000 Palestiniens vivent à Jérusalem-Est. Environ 200.000 Israéliens s’y sont établis dans une douzaine de quartiers juifs.
Dans le même temps, des groupes d’israéliens sont de plus en plus nombreux à s’installer au cœur de quartiers habités par des Palestiniens à Jérusalem-Est, provoquant de fréquentes frictions. Des israéliens résident ainsi dans un bâtiment de sept étages, dit Beit Yonatan, construit sans permis dans le quartier de Silwan, près de la Vieille Ville, malgré de nombreuses décisions de justice ordonnant leur départ. Selon les médias israéliens, le conseiller juridique du gouvernement Yéhouda Weinstein s’est à nouveau adressé jeudi au maire de Jérusalem, Nir Barkat, marqué à droite, pour lui signifier d’obéir aux injonctions de la justice, en évacuant les habitants de ce bâtiment et en murant les accès de ce dernier.
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