CITE DU VATICAN, (AFP) – Le pape Benoît XVI a exprimé dimanche sa « proximité » aux coptes égyptiens, une communauté chrétienne victime d’un attentat il y a une dizaine de jours à Alexandrie, en Egypte, et a salué une manifestation d’élus italiens en faveur de la liberté religieuse dans le monde.
« Je salue le groupe de parlementaires italiens ici présents et je les remercie pour leur engagement, ensemble avec d’autres collègues, en faveur de la liberté religieuse. Je salue en même temps les fidèles coptes ici présents auxquels je renouvelle l’expression de ma proximité », a dit le pape à l’issue de la prière dominicale de l’Angélus, devant des milliers de personnes réunies par une journée ensoleillée sur la place Saint-Pierre.
A la suite de l’attentat en Egypte, Mgr Lorenzo Leuzzi, prêtre de la Chambre des députés italiens, a lancé un appel aux élus pour qu’ils assistent à l’Angélus du pape en signe de défense de la liberté religieuse dans le monde. De nombreux parlementaires de droite et de gauche ont annoncé leur participation à la messe.
Dans la nuit de la Saint-Sylvestre, un attentat devant une église copte d’Alexandrie, pour lequel les autorités égyptiennes privilégient la piste d’Al-Qaïda, a fait 21 morts. Dès le lendemain de l’attentat, le pape avait déclaré que « face aux discriminations, aux abus et aux intolérances religieuses, qui frappent aujourd’hui en particulier les chrétiens (…) les paroles ne suffisent pas, il faut l’engagement concret et constant des responsables des nations ».
Les tensions ont augmenté depuis un an entre les communautés confessionnelles en Egypte. Les coptes, qui représentent de 6 à 10% des quelque 80 millions d’Egyptiens, se sentent marginalisés et menacés.
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