Quelque 250 rabbins israéliens se sont joints à 50 de leurs condisciples qui avaient appelé dans une lettre à interdire la vente ou la location de maisons ou de terrains à des non-juifs, une initiative qui a soulevé des accusations de racisme, rapporte jeudi le Yédiot Aharanot.
Parmi les nouveaux signataires du manifeste, figurent des rabbins fonctionnaires qui assurent les services religieux (dont les mariages) dans les municipalités, ainsi que des directeurs de yéchivot (séminaires talmudiques) aussi bien en Israël que dans les implantations de la Cisjordanie.
« La Torah interdit de vendre à un étranger une maison ou un champ de la Terre d’Israël (Eretz Israël) », écrivent ces rabbins dans une lettre publique. « Quiconque vend ou loue un appartement (à des non-juifs) dans un quartier où vivent des juifs cause un grand tort à ses voisins, vu que le mode de vie (des non-juifs) est différent de celui des juifs, qu’ils nous persécutent et viennent s’immiscer dans notre existence », estiment les signataires.
C’est le grand rabbin de Safed (nord d’Israël), Shmuel Eliyahu, qui est le premier à avoir appelé, en octobre, les habitants de sa ville à ne pas louer ou vendre des appartements à des Arabes. Cet appel, qui visent principalement les arabes d’Israël, a toutefois été critiqué par d’autres rabbins, y compris orthodoxes.
Dans une tribune publiée par le Yédiot Aharonot, le rabbin d’un kibboutz, Yehuda Gilad, assure qu’il se sent « honteux en tant que juif pieux » à cause de la lettre des 50 rabbins. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, le président Shimon Peres et le président du Parlement Reuven Rivlin ont fermement condamné le manifeste.
Le ministre sans portefeuille Benny Begin, fils de l’ex-Premier ministre Menahem Begin, a dénoncé jeudi cette initiative « déplorable » qui « porte atteinte à une minorité ».
L’appel a déclenché les protestations des Arabes israéliens et les critiques d’associations de défense des droits de l’Homme. Selon un sondage publié la semaine dernière, 46% des Israéliens juifs ne veulent pas vivre auprès de voisins arabes et 53% estiment que l’Etat hébreu devrait encourager les arabes à émigrer.
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