Zohran Mamdani : une leçon à méditer
Zohran Mamdani, dont les positions sont complaisantes envers l’antisémitisme et le terrorisme islamiste, devrait servir de leçon à tous ceux qui prétendent gouverner une société en attisant ses divisions.
En surfant sur des thèses antisémites et en prenant fait et cause pour des mouvements accusés de soutenir le terrorisme, il ne peut que contribuer à fracturer davantage la société. D’autant qu’en choisissant de s’aligner sur les positions les plus radicales, il s’interdit toute concession à ceux qui ne partagent pas ses convictions.
Il devient ainsi prisonnier de ses propres positions, condamné à entretenir la fracture sociale qu’il a lui-même contribué à creuser. Car lorsqu’on bâtit son ascension politique sur la division, toute tentative de réconciliation risque d’apparaître comme une trahison aux yeux de ses propres partisans.
Cette situation devrait servir d’avertissement à tous les responsables démocrates qui ambitionnent un jour de gouverner une société dont ils auront eux-mêmes provoqué la fragmentation, au nom d’une cause étrangère aux préoccupations de la majorité de leurs concitoyens.
On ne peut prétendre rassembler demain une société que l’on s’emploie à diviser aujourd’hui.
Pour Mamdani, l’anniversaire du 7 octobre suscite colère et amertume.
Quelques heures après que certains dirigeants juifs ont dénoncé les propos du maire Zohran Mamdani concernant les attaques contre Israël, des militants ont interrompu une veillée pour le qualifier de traître à la cause palestinienne.
Il semblait inévitable que le troisième anniversaire des attentats du 7 octobre ravive les tensions pour Zohran Mamdani, critique de longue date d’Israël et premier maire musulman d’une ville dont 12 % de la population est juive.
Mais mercredi, la colère et l’émotion ont éclaté en telle ampleur qu’elles ont semblé submerger tous les efforts visant à commémorer solennellement le jour le plus meurtrier de l’histoire d’Israël.
M. Mamdani a commencé sa journée peu avant 9 heures en publiant une déclaration censée commémorer l’anniversaire du 7 octobre, mais qui a presque immédiatement provoqué un tollé parmi certains dirigeants juifs, qui ont déclaré qu’elle minimisait les souffrances des Israéliens lors des attaques menées par le Hamas.
La situation a dégénéré environ douze heures plus tard lors d’une veillée organisée par des militants israéliens pour la paix à Union Square, à Manhattan, où des manifestants pro-palestiniens ont perturbé l’événement en huant le maire. Ce dernier, visiblement abattu et bouleversé, a quitté les lieux sans s’adresser à la foule, entouré de son service de sécurité, vers un SUV qui l’attendait à 20h50.
Ces événements ont soulevé des questions quant à savoir si M. Mamdani, qui a dynamisé sa campagne en embrassant la cause palestinienne et en critiquant vivement Israël, peut désormais, en tant que maire, unir les New-Yorkais dont les passions restent exacerbées sur cette question.
« C’est un moment où l’on cherche à voir si nous avons un leadership capable de rassembler les gens, d’apaiser les tensions et de faire en sorte que chacun se sente respecté », a déclaré Mark Treyger, directeur général du Conseil des relations communautaires juives. « Et aujourd’hui, ce n’était tout simplement pas le cas. »
Le maire, connu pour son large sourire éclatant, semblait particulièrement piqué au vif par l’opposition exprimée à son égard par la foule pro-palestinienne à Union Square, compte tenu de son soutien constant à leur cause.
Durant la veillée, il est resté impassible, et a parfois paru abattu, tandis que les militants scandaient des slogans en soutien au Hamas, appelaient à la mort des soldats israéliens et le dénonçaient comme un « traître », beaucoup citant ses rencontres avec le président Trump ou ses efforts pour nouer des liens avec les dirigeants juifs.
« Zohran, lâche ! » cria quelqu’un dans la foule, qui comptait plusieurs centaines de personnes. D’autres crièrent : « Zohran est un vendu ! »
La journée de M. Mamdani semblait soigneusement planifiée pour éviter un tel spectacle. Il déclina une invitation à connotation politique du consul général d’Israël à New York à visionner un film de 47 minutes présentant des images des attentats du 7 octobre, préférant se joindre à la veillée organisée par Israéliens pour la Paix, en présence de nombreux alliés juifs progressistes. Il tint ensuite une réunion privée avec des Palestiniens new-yorkais au Hind’s Hall, un restaurant palestinien de l’Upper West Side, pour clore sa journée.
Mais il était clair dès midi que sa déclaration avait provoqué une profonde colère parmi de nombreux Juifs new-yorkais.
Contrairement aux déclarations du gouverneur et d’autres élus, les propos de M. Mamdani se sont bien plus concentrés sur les souffrances des Palestiniens que sur le massacre d’environ 1 200 personnes et la prise d’otages de 251 personnes en Israël le 7 octobre 2023. Ses paroles, qui ont même surpris certains de ses alliés, reconnaissaient que cette journée avait été « profondément douloureuse pour tant de New-Yorkais », mais ont ensuite dénoncé Israël pour ce qu’il a qualifié de « génocide dévastateur et en cours » à Gaza.
La campagne israélienne à Gaza a tué plus de 73 000 Palestiniens, selon un décompte du ministère de la Santé de Gaza, qui ne fait pas de distinction entre civils et combattants mais qui inclut des milliers d’enfants.
« Les souffrances n’ont pas commencé ni fini ce jour-là », a déclaré M. Mamdani, en référence au 7 octobre, ajoutant : « Ces souffrances se sont intensifiées à chaque bombe israélienne larguée sur des ambulances attendant devant les hôpitaux, à chaque frappe de drone visant un immeuble résidentiel ou un journaliste, et à chaque cargaison d’aide alimentaire refoulée à un poste frontière. »
Il n’a pas fourni de compte rendu aussi détaillé des attaques du 7 octobre.
Le rabbin Ammiel Hirsch, président du Conseil des rabbins de New York, a déclaré que la déclaration de M. Mamdani était « moralement perverse » et « comme enfoncer un couteau dans la douleur de la communauté juive à New York et en Amérique ».
« C’est tellement offensant pour tant de Juifs qu’il est difficile de décrire à quel point c’est offensant », a-t-il déclaré. « Et cela a exacerbé le sentiment que les Juifs américains et les Juifs new-yorkais éprouvent depuis qu’il est devenu célèbre, à savoir qu’il a un problème avec l’émancipation collective juive et qu’il déteste l’État d’Israël. »
M. Mamdani devrait répondre aux questions concernant les événements de la journée lors d’une conférence de presse jeudi matin, aux côtés de la présidente du conseil municipal, Julie Menin, une partisane d’Israël.
Durant son mandat de maire, encore récent, M. Mamdani a dû faire preuve d’une grande habileté, soucieux de conserver les faveurs de son électorat progressiste tout en cherchant à élargir son audience politique. Il a adopté une position centriste sur les questions policières et a renoncé à des promesses de campagne incompatibles avec les contraintes budgétaires de la ville.
Mais concernant le conflit israélo-palestinien, il a condamné sans relâche les actions d’Israël à Gaza, à un moment où la guerre a entraîné une forte baisse du soutien public à Israël aux États-Unis, selon le Pew Research Center .
Lorsque M. Mamdani a publié une vidéo en juillet reconnaissant qu’il n’avait pas l’autorité pour arrêter Benjamin Netanyahu, le Premier ministre israélien, mais le dénonçant comme un « criminel de guerre », la colère des Juifs new-yorkais a atteint son paroxysme.
De nombreux responsables politiques se sont publiquement interrogés sur les raisons pour lesquelles M. Mamdani accordait une telle importance aux agissements d’Israël alors que les crimes haineux antisémites et la peur des violences restaient élevés dans sa propre ville. Certains craignent par ailleurs que cette question ne freine la mise en œuvre de son programme plus global.
« Sur un sujet comme celui-ci, il est impossible de gagner quand on est maire de New York », a déclaré Eric Phillips, ancien attaché de presse du maire Bill de Blasio. « Il faut dire ce qu’on pense et comprendre que ce n’est pas un poste pour ceux qui ont besoin d’être aimés. »
Lors d’une réunion à l’hôtel de ville en août, des rabbins ont supplié M. Mamdani de modérer sa rhétorique anti-israélienne, arguant qu’elle alimentait les flammes de l’antisémitisme dans son pays.
Par la suite, M. Mamdani a semblé éviter toute occasion de s’en prendre à Israël. Il s’est abstenu de toute protestation lors de la visite de M. Netanyahou aux Nations Unies, au cours de laquelle le Premier ministre s’en est pris violemment à M. Mamdani et à son épouse, Rama Duwaji.
Au lieu de publier une vidéo sur les réseaux sociaux concernant Israël ou M. Netanyahou, le maire a diffusé un bref communiqué affirmant que le Premier ministre avait profité de son discours à l’ONU pour « répéter des mensonges sans fondement destinés à masquer son génocide des Palestiniens », et a posté une vidéo le montrant en train de planter un olivier avec des Palestiniens de Gaza à Gracie Mansion, sa résidence officielle. « Que la paix soit notre avenir », a écrit M. Mamdani en légende.
Quelques jours plus tard, le bureau de M. Mamdani a publié un rapport sur l’antisémitisme à New York, décrivant les mesures prises par son administration pour prévenir les crimes haineux et promouvoir les traditions juives. Certains responsables de la communauté juive lui ont reproché de ne pas mentionner Israël de manière substantielle dans ce rapport. En revanche, des militants pro-palestiniens l’ont vivement critiqué en ligne pour avoir alloué des fonds à une association juive pro-israélienne et, dans certains cas, même pour la publication du rapport lui-même.
Le fait qu’un rapport censé unifier les New-Yorkais autour d’une question controversée ait au contraire suscité la colère des deux camps semblait annoncer la fureur à laquelle M. Mamdani a été confronté mercredi.
Lors des manifestations à Union Square, Yeasin Rani, 28 ans, a déclaré qu’il voulait exercer une pression sur M. Mamdani afin qu’«il ne soit pas totalement coopté par les pouvoirs en place».
« Il sensibilise beaucoup le public aux questions palestiniennes et a fait évoluer le débat politique dans la bonne direction, mais il a récemment fait des compromis », a déclaré M. Rani. « Mais c’est à prévoir de la part du maire de New York. »
La cause palestinienne est au cœur de l’identité politique de M. Mamdani depuis ses études à Bowdoin College, où il a fondé une section de l’association Students for Justice in Palestine. En tant que député de l’Assemblée de l’État, il a parrainé une loi visant à retirer le statut d’exonération fiscale aux organisations à but non lucratif ayant des liens avec les colons israéliens en Cisjordanie.
Et ce sont les Socialistes Démocrates d’Amérique, farouchement antisionistes, qui ont propulsé ce politicien de 34 ans à la mairie.
Christine Quinn, l’ancienne présidente du conseil municipal, a fait l’éloge de M. Mamdani pour sa présence à la veillée.
« Parfois, diriger ne consiste pas à rendre tout le monde heureux », a-t-elle déclaré, « ni même à rendre un seul camp heureux. »
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