Boaz Langford (D), Yoav Negev (2e G) et Efraim Cohen (G), des spéléologues israéliens, s’expriment devant la presse dans la grotte de sel Malham qui s’étend du Mont Sedom jusqu’au sud de la mer Morte, en Israël le 27 mars 2019

La grotte de sel « Malham », située dans le mont Sedom en Israël près de la mer Morte, est désormais la plus grande au monde dans sa catégorie.

Des spéléologues israéliens ont annoncé le 27 mars avoir découvert la plus longue grotte de sel au monde, battant la grotte de l’île Qeshm en Iran, comme le montre la vidéo en tête d’article.

Baptisée Malham, cette grotte de sel s’est creusée dans le mont Sedom, la plus grande montagne d’Israël située à l’est du pays et au sud de la mer Morte.

Elle se situe aussi près du site du désert, où, selon la Bible, la femme de Loth aurait été transformée en colonne de sel.

Les passages souterrains de Malham s’étendent sur plus de 10 kilomètres. Les cavités sont recouvertes de stalactites de sel formés par les pluies rares dans cette région sèche.

La grotte a été cartographiée en deux ans par des spéléologues de neuf pays dirigés par l’Université hébraïque de Jérusalem.

Morgane Guillou Le HuffPost 

 

Des Israéliens dévoilent « la plus longue grotte de sel du monde »

Dans les années 1980, Amos Frumkin, fondateur et directeur du Centre de recherches sur les grottes de l’Université hébraïque de Jérusalem, avait cartographié environ cinq kilomètres de Malham, située dans la région présumée de la Sodome biblique.

En 2017, le spéléologue israélien Yoav Negev a estimé que le temps était venu d’achever le travail d’Amos Frumkin, et a appelé à des spéléologues bulgares à la rescousse.

Fondateur du club israélien d’explorateurs de grottes, M. Negev s’est associé à Boaz Langford, chercheur au Centre de recherches sur les grottes de l’Université Hébraïque, pour mettre sur pied une équipe de huit spéléologues européens et de 20 autres locaux.

Ils ont passé une dizaine de jours à travailler dans la grotte en 2018.

Une deuxième expédition de 10 jours en 2019 avec 80 spéléologues locaux et internationaux a permis d’achever la cartographie avec des outils de mesure au laser, déterminant ainsi la longueur de la grotte: plus de 10 kilomètres.

Le mont Sedom est essentiellement un énorme bloc de sel recouvert d’une mince couche de roches. Les rares pluies dans cette zone désertique pénètrent dans les fissures de la roche et dissolvent le sel pour former de petites grottes qui descendent vers la mer Morte.

« Les dix commandements »

Une grande partie de l’intérieur de la grotte est recouverte d’une fine poussière provenant du désert.

D’importantes masses de sel, certaines de couleur ambrée provenant d’un mélange de poussière et de minéraux, font saillie pour former des stalactites spectaculaires.

Une fine plaque de sel sortant du sol est surnommée « la guillotine ». Des plaques jumelles imposantes ont reçu le surnom « les dix commandements ».

Les journalistes qui ont visité mercredi le site ont dû grimper et ramper à travers les passages étroits de la grotte avant d’atteindre la « salle des mariages », où des centaines de stalactites blanches de formes et longueurs diverses créent un décor de fête.

« Il n’y a rien d’équivalent en Israël », déclare M. Negev. Evoquant le vaste réseau de « cavernes, passages, piliers, plateaux, l’un sur l’autre », il s’émerveille devant la grotte « la plus impressionnante d’Israël et l’une des plus belles et des plus fascinantes que j’ai vues« .

En 2006, avant la reprise des travaux en Israël, des chercheurs ont cartographié plus de six kilomètres de la grotte N3 sur l’île de Qeshm en Iran, ce qui lui avait valu le titre de « la plus longue grotte de sel au monde ».

M. Negev n’attache trop d’importance au fait de reprendre le titre à l’Iran, considéré comme le principal ennemi d’Israël.

Il confie avoir noué des « liens excellents » avec des spéléologues iraniens à travers les réseaux sociaux et à l’occasion de conférences professionnelles.

« La rivalité politique crée un désir de contact et une curiosité mutuelle. Ce sont vraiment d’excellents spéléologues et j’espère pouvoir y aller un jour », dit-il en parlant de l’Iran et de ses grottes.

Source: lamanchelibre