STRASBOURG (Parlement européen), 7 juillet 2010 (AFP)
La chef de la diplomatie européenne Catherine Ashton va se rendre en Israël et à Gaza les 17 et 18 juillet, indépendamment d’une visite des ministres européens des Affaires étrangères, a indiqué mercredi son entourage.
Lors d’une intervention mercredi devant les eurodéputés à Strasbourg, Mme Ashton a annoncé qu’elle allait prochainement retourner au Proche-Orient. « Et je vais revisiter Gaza », a-t-elle précisé. Selon un porte-parole, la visite aura lieu les samedi 17 et dimanche 18 juillet. Les Israéliens ont réagi positivement à sa demande de se rendre à nouveau à Gaza, mais elle le fera « séparément » de la visite prévue fin juillet des chefs de la diplomatie d’Allemagne, de Grande-Bretagne, d’Espagne, de France et d’Italie.
Mme Ashton s’était déjà rendue à Gaza le 18 mars. Elle a l’intention de se faire une idée « par elle-même de la situation sur le terrain » dans le territoire contrôlé par le Hamas, a précisé son entourage. « Toute visite d’un ministre européen des Affaires étrangères dans la région porte le même message » et se fait au nom de la politique étrangère européenne, a-t-on ajouté. Les chefs de la diplomatie d’Allemagne, de Grande-Bretagne, d’Espagne, de France et d’Italie entendent se rendre dans la bande de Gaza pour vérifier l’allègement du blocus promis par Israël. Ils souhaitent également associer, d’une manière qui reste à déterminer, l’Autorité palestinienne, en tant que représentante légitime du peuple palestinien, selon le Quai d’Orsay.
Israël a accepté le 20 juin d’alléger les restrictions pesant sur les importations à Gaza et d’autoriser tous les biens strictement « civils » dans l’enclave. Les armes et certains biens à double usage restent en revanche interdits et les restrictions touchant les exportations sont toujours en vigueur.
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