John Henry Patterson était, selon Jabotinsky « le Chrétien les plus dévoué » à la cause sioniste.Les cendres du lieutenant-colonel de la Première guerre mondiale John Henry Patterson, qui commandait la Légion juive, ont été transférées en Israël pour y être enterrées.
« Le colonel Patterson a été l’un des fondateurs de la Légion juive, la première force militaire juive depuis la révolte de Bar Kokhba et une base pour ce qui allait devenir les Forces de Défense d’Israël, » a écrit dans une lettre le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou.
Le souhait de Patterson était d’être enterré dans le village d’Avihail, en Israël, aux côtés de ses soldats de la Légion juive. Le petit village de la communauté a été fondé en 1932 par des vétérans de la Légion.
Les restes de Patterson seront ensevelis dans la tombe des soldats tombés à la guerre à Avihail le 10 novembre, jour de sa naissance.
Patterson est né en Irlande, d’un père protestant et d’une mère catholique romaine, mais il est devenu avec le temps un défenseur zélé du sionisme.
Il était le commandant de la Légion juive de l’armée britannique pendant la Première Guerre mondiale, qui a combattu au cours des batailles de Gallipoli et en Palestine.
Les livres de Patterson, Avec les Sionistes à Gallipoli (1916) et Avec les Judéens en Palestine (1922) sont basés racontent cette période.
Patterson a continué à soutenir le sionisme après avoir quitté l’armée et malgré son installation aux États-Unis.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’est attaché à la création d’une armée juive pour combattre les nazis.
Sa vision d’un Etat juif indépendant au Moyen-Orient est devenue réalité, en mai 1948, moins d’un an après sa mort en juin 1947.
Le petit-fils de Patterson, avec l’aide de l’Institut Jabotinsky en Israël, a contacté le gouvernement israélien afin de faire une demande d’enterrement du colonel Patterson et de son épouse Frances Helena en Terre Sainte. Aujourd’hui, trois ans après, les cendres sont arrivées en Israël. Wikipedia
« Jewish League, Fort Edward, NovaScotia »
Wikipedia
Dans sa lettre, M. Netanyahou a également déclaré:
« Mon père et ma mère m’ont parlé chaleureusement du colonel Patterson, qui a œuvré avec mon père en faveur de la cause sioniste dans les années 1940 aux États-Unis. Lorsque mon frère aîné est né, mon père l’a appelé Jonathan, John en l’honneur de Patterson, Nathan dans la mémoire de mon grand-père.
« En tant que Premier ministre d’Israël, je suis privilégié d’honorer la dernière volonté du colonel Patterson de reposer sur la terre d’Israël à côté des soldats Juifs de la Légion qu’il commandait. Son retour en Israël fera justice à l’homme au sujet duquel Ze’ev Jabotinsky a écrit: « jamais dans l’histoire juive nous n’avons eu en notre sein un homme chrétien si dévoué ».
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