Des affrontements opposant les forces du régime syrien aux jihadistes du groupe Etat islamique (EI) ont fait une quarantaine de morts en 48 heures dans le centre désertique du pays en guerre, a rapporté samedi une ONG.

Quelque 17 jihadistes ont été tués samedi dans les combats et les frappes de l’aviation russe, qui intervient en soutien au pouvoir du président syrien Bachar al-Assad, tandis que six combattants prorégime ont péri dans les affrontements, a précisé l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH).

« Les combats ont été déclenchés dans la nuit de jeudi à vendredi avec un assaut jihadiste contre des positions du régime » près de la localité de Soukhna, dans le désert central syrien, selon le directeur de l’OSDH, Rami Abdel Rahmane.

Au total, ces affrontements ont tué 18 combattants pro-régime et 26 jihadistes de l’EI en 48 heures, selon l’OSDH.

Depuis sa défaite en Syrie en mars 2019, l’EI mène régulièrement des attaques meurtrières, notamment dans le vaste désert qui s’étend de la province centrale de Homs à celle de Deir Ezzor (est).

A la mi-mai, l’OSDH avait accusé l’EI d’avoir exécuté par balle 11 personnes en deux jours, principalement des combattants du régime, sur une route désertique dans l’Est du pays.

Les attaques des jihadistes en Syrie ciblent aussi bien l’armée syrienne et ses alliés que les forces kurdes, longtemps soutenues par Washington dans leur lutte anti-EI.

Après avoir autoproclamé en 2014 un « califat » à cheval sur la Syrie et l’Irak, l’EI a enchaîné les défaites dans les deux pays avant d’être mis en déroute.