Pour les familles endeuillées, c’est un Jour du Souvenir pas comme les autres, malgré COVID-19

« Je suis avec sa mémoire aujourd’hui, sans que beaucoup de gens me regardent. Je peux embrasser sa tombe autant que je veux. »

Pour la première fois depuis la fondation de l’État, les cimetières militaires seront silencieux le jour du Souvenir.

Leurs portes se sont fermées, éloignant des milliers de membres de leur famille de leurs proches, dans une tentative de freiner la propagation du coronavirus mortel .

Au total, 23 816 soldats de Tsahal, officiers de police, gardiens de prison, service de sécurité du Shin Bet et agents du Mossad ont été tués depuis 1860 pour défendre le Yishuv et Israël.

Ce nombre comprend également des membres des milices pré-étatiques et de la Brigade juive, qui ont servi dans l’armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette année seulement, 42 autres ont été ajoutés à la liste croissante des morts.

Alors que le ministère de la Santé interdisait aux familles des cimetières de s’inquiéter de la propagation du coronavirus , le directeur de Yad Lebanim, Eli Ben-Shem, a signalé la semaine dernière des affrontements physiques dans les cimetières.

Dans une lettre à Netanyahu, le chef d’état-major des FDI, le lieutenant-général. Aviv Kochavi, chef du Département des familles et des commémorations au sein du ministère de la Défense Aryeh Moalem, Ben-Shem a déclaré que les parents endeuillés ont menacé de se suicider sur les tombes de leurs fils ou filles.

Néanmoins, le gouvernement a tenu bon et a exhorté les membres de la famille à visiter les 53 cimetières militaires avant la journée, en petits groupes, afin de respecter les règlements du ministère de la Santé.

Et de nombreuses familles endeuillées l’ont fait.

Anat Ben Yaakov, venue au cimetière militaire de Kiryat Shaul au nord de Tel Aviv pour rendre hommage à son frère Aryeh Hayik qui est tombé au combat il y a 46 ans alors qu’elle n’avait que six ans, n’a pas été contrariée par la décision du gouvernement.

«Toutes nos vies, nous nous sommes souvenus de lui, donc cette année est un peu différente. Mais je ne suis en colère contre personne, je comprends le ministère de la Défense. Ce que le pays nous offre aux familles endeuillées, comment ils nous soutiennent, il n’y a aucun autre pays qui le fasse. »

Ben Yaakov a déclaré au Jerusalem Post qu’en dépit des critiques contre la décision, elle était reconnaissante de pouvoir visiter la tombe de son frère en paix.

«L’an prochain, le jour du Souvenir sera comme tous les autres. Avec des milliers de personnes. Et c’est vraiment agréable d’être ici maintenant, avec le calme. Je n’ai pas besoin de pression et de bruit. Je suis avec sa mémoire aujourd’hui, sans que beaucoup de gens me regardent. Je peux embrasser sa tombe autant que je veux. C’est plus intime et personnel. »

Dimanche matin, le Post a visité le cimetière de Kiryat Shaul alors que des dizaines de membres de la famille étaient tranquillement assis à côté des parcelles. Marcher à travers les rangées sur les rangées de pierres tombales, certains de la guerre de Yom Kippour, certains aussi récents que le 24 mars, les seuls bruits étaient des oiseaux gazouillis ou de certaines familles disant le Kaddish.

Shirli et Achicham Winestock ont ​​amené leur fille Alma visiter la tombe de leur cousin Yossi qui est tombé au Liban il y a 25 ans après que son char a été touché par une roquette.

« Nous voulions vraiment venir, et nous sommes donc venus aujourd’hui car nous ne pouvons pas venir le jour du Souvenir », a déclaré Shirli au Post à travers son masque. «Je comprends la décision du gouvernement, il y a de la logique là-dedans, mais la décision de ne pas recourir à la force contre ceux qui veulent venir était également juste.»

Même si elle ne viendra pas le jour du Souvenir, «tout le monde prendra ses propres décisions et le fera de manière responsable de manière à ne faire de mal à personne. Nous ne les jugeons pas, nous les comprenons. La plupart des gens ne viendront pas mais à mon avis, vous ne pouvez pas dire aux familles endeuillées quoi faire. »

Yossi a déclaré au Post qu’il essayait de voir le verre à moitié plein car il a pu amener sa plus jeune fille en visite, un geste qu’il n’aurait pas fait tous les deux jours du Souvenir.

Néanmoins, «il y a quelque chose de très significatif dans le nombre de personnes qui viennent le jour du Souvenir … que nous ne pouvons même pas déplacer parce qu’il y a tellement de gens. Mais nous avons fait le seder de la Pâque seul et nous ferons donc le jour du Souvenir seul. »

Néanmoins, la décision de fermer les portes a mis en colère de nombreuses familles et organisations endeuillées qui les représentaient, qui se demandaient pourquoi les centres commerciaux comme Ikea étaient autorisés à ouvrir alors que les familles immédiates n’étaient pas autorisées à honorer les morts en un jour aussi sacré.

« Ils ont ouvert des endroits moins importants, comme Ikea, mais des cimetières qu’ils n’ouvriront tout simplement pas », a déclaré Mati Maman, qui, avec sa femme Vanessa et son fils Yakir, est venu visiter la tombe de leur oncle à Kiryat Shaul.

Chaque jour du Souvenir, toute la famille Maman, avec des foules d’autres familles endeuillées, passe des heures au cimetière, participant aux cérémonies en l’honneur de ceux qui ont sacrifié leur vie pour l’État.

Mais «parce que tous les frères sont âgés et font partie du groupe à risque, ils ne peuvent pas venir nous rendre visite cette année, alors nous avons décidé de venir nous-mêmes et d’allumer une bougie commémorative», a déclaré Vanessa Maman au Post. «C’est la première année qu’ils ne peuvent pas venir et c’est très difficile pour eux.»

Bien que ni l’un ni l’autre n’ait été bouleversé par la décision du gouvernement de les empêcher de se rendre le jour du Souvenir, «je pense qu’il aurait pu être possible de discuter de la possibilité de ne faire venir que la famille immédiate, dans notre cas, seulement les frères et non les petits-enfants, et de demander que les soldats des FDI et les adolescents de divers mouvements de jeunesse ne viennent pas », a-t-elle dit.

(Crédit: Marc Israel Sellem / The Jerusalem Post)(Crédit: Marc Israel Sellem / The Jerusalem Post)

«Cette année, c’est différent parce que le jour du Souvenir lui-même, il y a davantage un sentiment d’unité. Le pays entier est avec les familles, et maintenant, c’est comme tous les autres jours où les gens viennent honorer les soldats », a déclaré Mati.

Faisant écho à lui, Vanessa a déclaré que «c’était comme si nous venions chaque fois, n’importe quel autre jour de l’année. Il n’y a pas de cérémonie ici pour les honorer. »

Avec un verrouillage empêchant les voyages interurbains pour Yom Hazikaron (Jour du Souvenir) et Yom Ha’aztma’ut (Jour de l’Indépendance), l’establishment de la défense ne s’attend pas à ce que beaucoup de gens viennent, mais s’ils venaient, des policiers se tiendraient aux portes des cimetières. Mais aucune force ne sera utilisée contre ceux qui veulent entrer.

« Je pense que certains membres de la famille viendront et je ne pense pas que nous devons les sanctionner, nous devons les comprendre », a déclaré Vanessa Maman.

Le major Moshe Kama, chef de la section des blessés de la brigade Kfir, a déclaré au Post que bien que le jour du Souvenir puisse être différent des années précédentes, Tsahal n’oubliera pas les familles endeuillées et a mené un large éventail d’opérations pour honorer les morts. .

« Depuis jeudi, les troupes sont aux entrées des cimetières, jour et nuit, avec de l’eau, des fleurs et tout ce dont les familles endeuillées ont besoin », a-t-il déclaré.

Kama a expliqué que la grande majorité des familles endeuillées ont compris la décision prise par le gouvernement, d’autant plus que les membres de la famille vieillissent et courent un risque élevé de contracter le virus mortel.

«Le jour du Souvenir est spécial, d’autant plus qu’ils peuvent voir les commandants visiter les cimetières et visiter les maisons. Mais cette année, nous aurons des appels vidéo et des appels téléphoniques pour nous assurer que les familles ne sont pas seules cette année », a-t-il déclaré.

Le chef d’état-major des FDI, le lieutenant-général. Aviv Kochavi a déclaré dimanche que la décision de fermer les cimetières du pays afin de freiner la propagation du coronavirus mortel était une « décision difficile, mais justifiée ».

« La décision de le faire a été difficile à prendre. Mon cœur est avec les familles des morts et je vous comprends, mais il est justifié et important de le respecter », a déclaré Kochavi. « La distance ne nous empêche pas de nous unir à leur mémoire et à notre chagrin et même pendant cette période unique, tout est fait pour vous. »

«Nous avons un engagement profond envers les morts et, en effet, et malgré toutes les restrictions, cette année aussi, les commandants et les soldats de Tsahal visiteront chaque parcelle et chaque tombe, placeront un drapeau d’Israël décoré d’un ruban noir et salueront vos proches, «  il a dit.

En raison de la propagation continue du coronavirus, le ministère de la Défense a décidé le mois dernier que les principales cérémonies à la place du Mur occidental (veille du jour du Souvenir) et au mont Herzl (jour du Souvenir) se tiendraient sans public et seraient plutôt retransmises en direct.

De plus, les cérémonies dans les 53 cimetières militaires à travers le pays seront annulées sous leur forme habituelle et à leur place, les soldats de Tsahal organiseront une veillée aux chandelles ainsi que le salut d’un commandant et d’un cantor militaire disant le Kaddish – prière de deuil juif traditionnelle. Les troupes placeront également des drapeaux, des couronnes et des bougies israéliens sur les tombes conformément aux directives établies par le ministère de la Santé.

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