Lara Alqasem: la Cour suprême israélienne autorise son entrée en Israël

Lara Alqasem à la Cour suprême israélienne à Jérusalem, le 17 octobre 2018. (Miriam Alster / Flash90)

Lara Alqasem, l’étudiante américaine détenue à l’aéroport d’Israël, a été admise dans le pays après que la Cour suprême israélienne eut décidé de l’autoriser à rester et à y étudier.

Alqasem, 22 ans, était soupçonné de soutenir le mouvement de boycott, désinvestissement et sanction Israël, connu sous le nom de BDS, à l’aéroport Ben Gourion depuis le 2 octobre.

 Elle est inscrite à un programme d’études supérieures en droits de l’homme à l’Université hébraïque.

Israël a cherché à l’expulser en vertu d’une loi de 2017 autorisant le pays à interdire l’entrée aux militants du BDS.

«Je suis soulagé de la décision du tribunal et extrêmement reconnaissant du travail de mes incroyables et infatigables avocats, Yotam Ben Hillel et Leora Bechor, ainsi que du soutien de ma famille et de mes amis», a déclaré Alqasem à JTA.

« Je serai heureux d’en dire plus quand j’aurai l’occasion de me reposer et de travailler. »

Alqasem a contesté l’interdiction de comparaître devant un tribunal israélien. Deux tribunaux s’étaient prononcés contre elle avant qu’elle ne fasse appel de cette décision devant la Cour suprême israélienne cette semaine.

La Cour suprême a annulé les décisions des juridictions inférieures jeudi parce qu’elle avait constaté qu’en cherchant à étudier à l’université hébraïque, Alqasem recherchait un renforcement des liens avec Israël – plutôt qu’un boycott du pays.

« La veille de l’année universitaire, la plaignante a atterri en Israël et malgré les obstacles qu’elle a rencontrés depuis lors, elle a insisté sur son droit de siéger sur les bancs de l’université hébraïque », a lu la décision jeudi du juge de la Cour suprême israélienne. Neal Hendel, qui a entendu l’appel avec deux autres juges.

« Ce comportement ne concorde pas, pour le dire à la légère, avec l’accusation selon laquelle la plaignante est un activiste clandestin du boycott susceptible de profiter de son séjour en Israël pour faire avancer le mouvement BDS. »

La juge Anat Baron a qualifié la décision d’interdire Alqasem de constituer un danger pour la démocratie israélienne.

«[L] ‘impression indéniable est que la révocation de son permis était due aux opinions politiques qu’elle a», a écrit Baron dans la décision. « Si tel est effectivement le cas, il s’agit d’une étape extrême et dangereuse susceptible d’entraîner l’effondrement des piliers sur lesquels repose la démocratie israélienne. »

Ses avocats ont qualifié la décision de victoire pour la liberté d’expression et ont dénigré le ministère de l’Intérieur israélien pour avoir utilisé des preuves en ligne de l’acte de boycott présumé d’Alqasem pour tenter de l’interdire d’Israël. Alqasem, diplômé de l’Université de Floride, avait reçu un visa d’étudiant du consulat d’Israël à Miami.

«La décision de la Cour suprême est une victoire pour la liberté d’expression, la liberté académique et la primauté du droit», lit-on dans un communiqué à la suite de la décision des avocats d’Alqasem, Leora Bechor et Yotam Ben Hillel.

«Israël a le droit de contrôler ses frontières, mais ce droit ne donne pas au ministère de l’Intérieur un pouvoir absolu de refuser toutes les personnes qu’il estime indésirables. En adoptant une position ferme et courageuse contre le jeu de pouvoir extrêmement féroce du ministère de l’Intérieur, Lara a veillé à ce que personne ne se voit refuser le droit d’entrer en Israël sur la base de recherches Google sans fondement et de dossiers par des groupes de diffamation sombres. « 

Le ministre israélien des Affaires stratégiques, Gilad Erdan, qui a dirigé la campagne du gouvernement visant à empêcher Alqasem d’entrer dans le pays, a déclaré que la décision montre que la Cour suprême ne comprend pas « la nature et les méthodes de la campagne BDS ».

Dans une déclaration publiée jeudi, il a ajouté que le jugement minimisait l’adhésion d’Alqasem à Students for Justice in Palestine, un groupe de campus qui soutient le BDS.

« Leur décision ouvre la porte aux militants du BDS pour qu’ils entrent dans le pays simplement en s’inscrivant à un programme universitaire et en déclarant qu’ils ne soutiennent pas le boycott à l’heure actuelle », a-t-il déclaré. «Cette décision n’affaiblira pas notre détermination à lutter contre le BDS. Nous examinerons les critères juridiques afin de nous assurer que l’intention initiale de la loi est maintenue. Le principe selon lequel quiconque agissant de nuire à l’État d’Israël et à ses citoyens doit se voir refuser l’entrée doit être préservé. « 

L’épreuve d’Alqasem était le dernier test de la loi controversée de 2017, qui selon Israël est un outil légitime pour empêcher les personnes qui cherchent à saper l’État ou son caractère juif.

Les opposants à la loi disent que c’est une trahison des principes démocratiques d’Israël et revient à contrôler la pensée politique – des sentiments partagés par Baron, le juge de la Cour suprême. La décision de la Cour suprême de jeudi n’a pas contesté la légitimité de la loi elle-même, mais seulement son applicabilité dans le cas d’Alqasem.

L’Université hébraïque, qui a fait pression sur l’État pour qu’elle admette Alqasem, a également célébré cette décision.

« L’Université hébraïque de Jérusalem a hâte d’accueillir notre nouvelle étudiante, Lara Alqasem, alors qu’elle commence sa maîtrise en droits de l’homme et justice transitionnelle à notre faculté de droit la semaine prochaine », a déclaré l’école dans un communiqué.

Trois grands groupes juifs américains ont déclaré leur soutien à Alqasem la semaine dernière: le mouvement réformiste, la Ligue anti-diffamation et J Street, le lobby libéral israélien. Les trois groupes ont déclaré qu’Israël serait mieux servi en laissant Alqasem voir et découvrir le pays par elle-même.

Au cours de sa détention, Alqasem a été arrêtée dans une pièce de l’aéroport et a refusé l’accès aux visiteurs à l’exception de ses avocats et, dans un cas, des législateurs israéliens de gauche. On lui a également refusé un ordinateur, un téléphone cellulaire, un stylo et du papier.

 Ses gardes, cependant, lui ont fourni un exemplaire du roman «Le receveur dans le seigle», le roman de JD Salinger.

JTA