Israël passe à une phase plus dure de sa guerre à Gaza.
L’armée israélienne se prépare à chasser les militants du Hamas dans le sud très peuplé de l’enclave.
Israël déplace l’orientation de sa campagne militaire vers le sud de Gaza, où il sera probablement confronté à la phase la plus difficile de la guerre vieille de six semaines alors qu’il cherche à écraser le Hamas et à récupérer les otages dans un contexte de crise humanitaire qui s’aggrave .
Les forces israéliennes ont largement réussi à prendre le contrôle du nord de Gaza . Mais ils n’ont détruit que partiellement les capacités militaires du Hamas et n’ont pas capturé ni tué bon nombre de ses principaux dirigeants, affirment des officiers supérieurs et des analystes israéliens.
Les commandants israéliens ont signalé un déplacement vers le sud ces derniers jours, suggérant que de nombreux combattants du Hamas se sont enfuis là-bas à mesure que les troupes israéliennes sont arrivées et que certains dirigeants sont installés dans des villes densément peuplées ou dans des tunnels souterrains, qui ont connu moins de frappes aériennes et moins de combats que la ville de Gaza, au nord.
Le Hamas se révélera presque certainement être un adversaire plus déterminé dans le sud, où les militants n’auront plus guère d’autre choix que de se battre. Les otages constituent le meilleur levier dont disposent les dirigeants du Hamas pour survivre au déplacement israélien vers le sud, alors que les militants cherchent à mettre un terme aux combats, au moins temporairement, affirment d’anciens officiers israéliens.
Le plan d’Israël visant à attaquer le Hamas dans le sud ressemblera probablement à son avancée dans le nord, mais il sera compliqué par le grand nombre de civils désormais entassés dans la zone, affirment les responsables et commandants israéliens.
« Nous sommes déterminés à continuer d’avancer », a déclaré vendredi le contre-amiral Daniel Hagari , porte-parole en chef de l’armée israélienne. « Cela se produira partout où se trouve le Hamas, et cela se produira également dans le sud de la bande de Gaza. »
Les responsables américains disent qu’ils exhortent Israël à retarder l’intensification de ses opérations dans le sud jusqu’à ce qu’il ait réfléchi à des plans pour protéger les civils qui ont fui en grand nombre pour échapper aux combats dans le nord. « Nous pensons que leurs opérations ne devraient pas continuer tant que ces personnes – ces civils supplémentaires – n’auront pas été prises en compte dans leur planification militaire », a déclaré dimanche Jonathan Finer, le conseiller adjoint américain à la sécurité nationale.
Face à la nation. «Nous leur transmettrons cela directement et nous le leur transmettons déjà directement.» Israël devrait réduire « la zone de combat actif, en précisant où les civils peuvent chercher refuge contre les combats » dans le sud, a-t-il ajouté.
Les responsables israéliens affirment qu’ils n’ont pas d’autre choix que d’envahir également le sud et le centre de la bande de Gaza pour atteindre l’objectif du gouvernement israélien de chasser le Hamas du pouvoir en réponse à l’attaque transfrontalière du 7 octobre qui, selon Israël, a tué plus de 1 200 personnes, dont de nombreux civils et a entraîné l’enlèvement de quelque 240 autres personnes.
La quasi-totalité des quelque deux millions d’habitants de Gaza sont désormais entassés dans des écoles, des camps de réfugiés et des maisons du sud. Depuis qu’Israël a imposé un siège total sur le territoire en octobre, les civils palestiniens sont de plus en plus désespérés, avec des réserves de nourriture en diminution, un manque d’eau potable , pas d’électricité et les eaux usées débordent dans les rues. L’augmentation du nombre de victimes palestiniennes, avec plus de 12 000 morts selon les autorités sanitaires de Gaza, dirigée par le Hamas, ne fera qu’accroître la pression internationale en faveur d’un arrêt des combats.
L’un des objectifs d’Israël dans le sud sera de bloquer la frontière avec l’Égypte, y compris les tunnels qui la traversent, pour empêcher le Hamas d’introduire davantage d’armes pour prolonger le combat et pour empêcher ses dirigeants de fuir Gaza si les combats du groupe continuent à mal tourner. » ont déclaré des analystes et des responsables de la sécurité israélienne.
« Les principaux dirigeants du Hamas n’ont jamais été présents dans le nord », a déclaré Miri Eisin , ancienne chef adjointe du corps de renseignement de combat de l’armée israélienne. « Ils vont rester près de chez eux et la plupart d’entre eux vivent dans le centre et le sud de Gaza. »
Les principales cibles d’Israël sont Yahya Sinwar , le plus haut dirigeant du Hamas à Gaza, et Mohammed Deif, le commandant militaire du Hamas qu’Israël a accusé d’avoir coordonné les attaques du 7 octobre.
Les avions de guerre israéliens vont probablement intensifier les bombardements de Khan Younis et de Rafah, les zones urbaines densément peuplées du sud, considérées comme criblées de tunnels du Hamas, comme la ville de Gaza au nord. Cela sera probablement suivi par des troupes terrestres avançant dans de multiples directions, isolant les bastions du Hamas et les débarrassant lentement des combattants au-dessus du sol.
« Ils avanceront lentement, lentement. D’abord les bombardements aériens, maritimes et terrestres, puis l’infanterie et les chars », a déclaré Eyal Pinko , officier militaire israélien à la retraite et ancien responsable des renseignements.
Signe de l’intensification de l’attention portée au sud, une frappe aérienne israélienne a touché samedi un lotissement à la périphérie de Khan Younis, selon un porte-parole du ministère de la Santé à Gaza, contrôlée par le Hamas. L’attaque a tué 26 personnes et en a blessé 20 autres, a indiqué le porte-parole.
Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter la cible de l’attaque. « L’armée israélienne respecte le droit international et prend les précautions nécessaires pour atténuer les dommages causés aux civils », a déclaré le porte-parole.
Les troupes israéliennes sont restées en dehors des tunnels du nord, disent les commandants, choisissant de faire sauter les entrées dans de nombreux cas lorsqu’elles les trouvent pour empêcher le Hamas de les utiliser pour monter des embuscades. Mais alors que la recherche d’otages se poursuit dans le sud, il pourrait s’avérer de plus en plus difficile de déterminer quels tunnels peuvent être détruits sans mettre en danger les otages.
Le lieutenant-colonel Richard Hecht , porte-parole de l’armée israélienne, a souligné les problèmes tactiques difficiles auxquels sont confrontés ses commandants alors qu’ils envisagent les prochaines étapes dans le sud : « Je ne peux pas vous dire quel est notre plan opérationnel. Nous n’avons toujours pas décidé », a-t-il déclaré vendredi.
Les Palestiniens qui sont désormais entassés dans une partie plus petite de l’enclave n’ont aucun moyen viable de partir. Au sud, le poste frontière de Rafah avec l’Égypte reste fermé à tous, sauf aux personnes disposant de permis spéciaux, généralement aux personnes de nationalité étrangère . Au nord, la ville de Gaza est désormais largement inhabitable après plus d’un mois de guerre et isolée du reste de la bande par l’armée israélienne.
Palestiniens à la recherche de survivants après une frappe israélienne sur Rafah, près de la frontière sud de Gaza.
« Certains défis resteront les mêmes dans le sud », a déclaré John Spencer , officier à la retraite de l’armée américaine et directeur des études sur la guerre urbaine à l’Académie militaire américaine. « Mais l’une des différences est qu’ils ont envoyé tout le monde là-bas, ils sont donc confrontés à une situation encore plus difficile qui sépare les civils du Hamas. »
L’armée israélienne a estimé vendredi avoir tué environ 1 000 combattants du Hamas, soit une petite partie des plus de 30 000 hommes qui, selon elle, figuraient dans les rangs du groupe avant la guerre.
« Prenez cela avec la situation des otages et mélangez cela. Il s’agit d’un énorme spaghetti tactique opérationnel stratégique », a déclaré un haut responsable militaire israélien.
Ces derniers jours, les avions de combat israéliens ont largué des tracts dans le sud de Gaza encourageant les habitants à fuir vers une zone encore plus petite appelée al-Mawasi, un ruban de terres agricoles d’environ 800 mètres de large et 9 milles de long le long de la côte méditerranéenne. Israël affirme vouloir créer une « zone humanitaire » sûre dans la région, tandis que les responsables de l’ONU ont déclaré que cette idée était irréalisable.
Certains responsables militaires israéliens reconnaissent qu’il serait impossible de rassembler deux millions d’habitants de Gaza à al-Mawasi, qui a à peu près la taille de l’aéroport LAX de Los Angeles. Néanmoins, l’opération dans le sud nécessitera le déplacement des civils palestiniens de certaines villes et quartiers, affirment les responsables israéliens.
« Ce que nous allons faire, c’est une évacuation locale pendant une courte période », a déclaré le général de réserve Tamir Hayman , directeur général de l’Institut israélien d’études sur la sécurité nationale. « Plus tard, lorsque nous nous retirerons, nous les ramènerons. C’est très compliqué. Je sais à quoi cela ressemble et je sais à quoi cela ressemblera, mais nous n’avons pas d’alternative.
Les bombardements israéliens sur les villes du sud de Gaza, comme Khan Younis, s’intensifieraient probablement avant que ses forces terrestres n’interviennent.
Les Palestiniens du sud de Gaza connaissent déjà des pénuries d’eau.
La phase actuelle de l’opération militaire israélienne, dans le nord de Gaza, devrait se poursuivre pendant des semaines avant que l’armée israélienne ne se tourne vers le sud, selon une évaluation des services de renseignement américains décrite par un responsable américain. Israël n’a pas fixé de calendrier sur le déroulement de l’offensive.
L’attaque prévue par Israël sur le sud de Gaza augmentera probablement la pression sur l’Égypte pour qu’elle autorise davantage de réfugiés palestiniens à entrer dans le pays. L’Égypte a jusqu’à présent rejeté par principe l’idée d’accepter un grand nombre de Palestiniens, la qualifiant d’attaque contre l’intégrité territoriale palestinienne. Les responsables égyptiens ont également des inquiétudes en matière de sécurité quant à la possibilité que des militants entrent dans le pays.
Nasser Qassem , 37 ans, père de trois enfants, a fui son domicile dans la ville de Gaza et s’est installé dans la ville méridionale de Khan Younis en quête de sécurité. Il a déclaré qu’il craignait que la prochaine phase de l’opération israélienne ne pousse les Palestiniens vers la péninsule égyptienne voisine du Sinaï.
Wall Street Journal & JForum.fr
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Pourquoi ne pas créer un état palestinien de la riviere a la mer, mais souterrain ? Les palestiniens vivraient a Tel Aviv et a Haifa, oui, mais seulement dans les tunnels souterrains de Tel Aviv et Haifa. Ils pourraient aller a la surface 1 fois par an pour les vacances et iraient directement a l’aeroport de Tel Aviv. Et a la fin de leur vacances, ils retourneraient dans leur tunnels. Qu’en pensez-vous ?
Le Sinaï serait parfait pour accueillir les réfugiés au moins momentanément