Vendredi matin, la Ministre de la Culture Miri Regev a fustigé Natalie Portman, star hollywoodienne née à Jérusalem, pour sa décision de  ne pas  venir en Israël recevoir le simili- «Nobel juif» décerné par la Fondation du Prix Genesis.

Regev a déclaré que Portman était « devenue otage » de la campagne Boycott, Désinvestissement et Sanctions qui vise à isoler l’Etat juif.

Portman avait initialement accepté le prix de 2 millions de dollars lors d’une cérémonie prévue en juin.

Mais jeudi, la fondation a déclaré que l’agent de Portman lui avait fait savoir que « les événements récents en Israël lui ont été extrêmement pénibles et qu’elle ne se sent pas à l’aise pour participer à des événements publics en Israël » et qu’elle « ne peut pas, en toute bonne conscience, aller les yeux fermés, pour participer à cette cérémonie. « 

Mme Portman n’a pas précisé quels événements ont provoqué sa détresse, bien que les Nations unies et l’Union européenne aient récemment demandé des enquêtes sur l’utilisation de munitions réelles par l’armée israélienne, lors des affrontements qui ont fait des dizaines de morts palestiniens et des centaines de blessés.

L’armée israélienne a déclaré qu’elle fait face à la terreur encouragée par le Hamas à la frontière, sous couvert des manifestations de masse hebdomadaires.

La Fondation Genesis n’a pas indiqué si Portman recevrait toujours l’argent du prix à la lumière de son annonce.

Regev a dit qu’elle était désolée que Portman soit « tombée comme un fruit mûr entre les mains des partisans du BDS ».

Elle a ajouté: « Natalie, une actrice juive née en Israël, rejoint ceux qui traitent de l’histoire du succès et de la merveilleuse renaissance d’Israël comme d’une légende obscure. »

Appelant le ministre de l’Intérieur Aryeh Deri à annuler la citoyenneté israélienne de Portman, le député du Likoud Oren Hazan l’a qualifiée de « juive israélienne qui fait d’une part usage cynique de ses origines pour avancer son plan de carrière et qui, d’autre part, s’enorgueillit d’avoir évité d’être enrôlée dans l’armée israélienne. « 

Portman a quitté Israël avec ses parents à l’âge de 3 ans.

La députée de Kulanu, Rachel Azaria, a déclaré que la décision de Portman était le reflet de l’évolution des attitudes envers Israël parmi les Juifs américains.

« L’annulation de Natalie Portman devrait être un signe avant-coureur », at-elle tweeté. « Elle est totalement l’une d’entre nous, s’identifie à sa judaïté et à son identité israélienne. Elle exprime la voix de beaucoup dans la communauté juive américaine, et en particulier ceux de la jeune génération. C’est une communauté qui a toujours été un point d’ancrage significatif pour l’Etat d’Israël et la perdre risque d’être un prix trop élevé. « 

Une grande partie de la communauté juive américaine s’est trouvée en désaccord avec le gouvernement de droite israélien, ces dernières années, sur la position de ce dernier sur le conflit israélo-palestinien et son soutien aux juifs haredim sur les questions d’identité religieuse et de pratique.

Plus tôt, dans une déclaration annonçant l’annulation de la cérémonie, la Fondation du Prix Genesis a déclaré que ses organisateurs « craignaient que la décision de Mme Portman ne politise notre initiative philanthropique, un point sur lequel nous avons travaillé dur ces cinq dernières années pour éviter le piège. « 

En novembre, le prix Genesis a annoncé que Portman recevrait son prix 2018, qui s’accompagne d’une récompense financière que les bénéficiaires peuvent verser aux causes de leur choix. Elle a rejoint l’artiste Anish Kapoor, le violoniste Itzhak Perlman, l’ancien maire de New York Michael Bloomberg et le réalisateur Michael Douglas comme lauréate du prix de 1 million de dollars, qui « honore les personnes qui inspirent la prochaine génération de Juifs par leur professionnalisme et leurs réalisations exceptionnelles en même temps que leur engagement envers les valeurs juives et le peuple juif. « 

Genesis a déclaré en décembre que la somme d’argent pour le prix offert à Portman avait été doublé à 2 millions de dollars, grâce à un don du philanthrope israélien Morris Kahn.

Le prix a été créé par Mikhail Fridman et d’autres riches hommes d’affaires russo-juifs et fonctionne en partenariat avec le cabinet du Premier ministre et l’Agence juive pour Israël.

En 2009, Portman s’est joint à d’autres stars d’Hollywood pour protester contre les appels au boycott contre le Festival international du film de Toronto pour la tenue d’un événement sur Tel-Aviv. Elle a également dirigé et joué dans une adaptation en langue hébraïque des mémoires du romancier israélien Amos Oz, «Un conte d’amour et de ténèbres.» Dans une déclaration après l’annonce du prix Genesis en novembre, Portman a déclaré être «fière de mes racines israéliennes et de mon patrimoine juif »

En 2015, à la suite de la réélection du Premier ministre Benjamin Netanyahu, elle s’est dite «  très, très bouleversée et déçue. « 

« Je trouve ses commentaires racistes horribles » [Il avait mis en garde le public juif que les Arabes allaient se déplacer en masse aux urnes], a-t-elle déclaré à un reporter d’Hollywood. « Cependant, je ne veux pas – ce dont je veux être sûre, c’est que je ne veux pas utiliser ma réputation [dans le mauvais sens]. J’ai l’impression qu’il y a des gens qui prennent de l’importance, et ensuite ça paraît dans la presse étrangère. Tu sais, ils vomissent [locution américaine : « ils chient » sic] sur Israël. Je ne le fais pas. Je ne veux pas faire ça. « 

JTA a contribué à ce reportage. 

Adaptation : Marc Brzustowski