L’équilibre des pouvoirs s’est modifIé à la fin janvier (le 20), quand l’armée turque a lancé une incursion terrestre dans l’enclave kurde en Syrie, connue sous le nom d’Afrin, aux côtés de groupes rebelles aussi bien laïcs qu’islamistes, sous la férule d’Ankara.

Le gouvernement turc a insisté à maintes reprises sur le fait qu’il en tolérerait pas de présence kurde permanente à sa frontière et il avait déjà pris pour cible des positions des YPG par des bombardements aériens intensifs. Les YPG sont une milice kurde basée en Syrie, que la Turquie classifie comme organisation partenaire de l’oirganisation du PKK désignée comme terroriste.

Préoccupé par l’expansion de l’offensive turque en Syrie, le régime de Damas a annoncé, il y a une semaine, qu’il fournirait des renforts à la milice kurde. Les combattants du régime sont entrés dans cette région contestée mercredi et ont immédiatement été la cible de bombardements de la part des forces turques, risquant une escalade des tensions militaires.

Pour Assad, la bataille d’Afrin offre une opportunité de se présenter face-à-face avec la Turquie,un pays qui soutient activement l’opposition syrienne par de l’argent et des armes, depuis le déclenchement de la guerre civile en 2011.

Les forces kurdes, pendant ce temps, se sentent mal à l’aise à cause de ce soutien des troupes du régime. Ayant dû combattre le régime Assad dans d’autres régions du pays (Qamishli, Hasakah), les YPG se retrouvent à présent face au choix – qui n’en est pas vraiment un – de risquer un massacre face à l’armée turque ou d’accepter un pacte avec le diable.

Pour la Turquie, ces derniers développements oNt aussi transformé la base de calcul du risque. S’en prendre à Assad signifie aussi s’attaquer aux patrons du régime syrien, la Russie et l’Iran. Alors que la Russie a bien tenté d’obtenir une désescalade de la situation grâce à des efforts diplomatiques, l’Iran a choisi le sentier de la guerre.

Déterminé à étendre son influence dans la région, spécifiquement en Syrie, le régime de Téhéran a ordonné aux milices chiites pro-iraniennes de marcher sur Afrin aux côtés d’autres forces du régime.

L’Iran dispose à présent d’une occasion en or et ce, pour la première fois, « grâce » à la Turquie, de pénétrer dans « la zone interdite » gérée par les Kurdes du nord du pays. La minorité kurde, qui est dispersée au milieu de quatre pays différents et qui est confrontée à une répression brutale en Iran, a été, jusqu’à présent, une force fiable permettant de contrer l’influence iranienne.

Les conséquences sont terribles. I l n’y a pas plus d’une semaine, nous avons assisté aux risques inhérents liés à une présence incontrôlée et qui va croissante de l’Iran en Syrie. Le week-end dernier, un drone iranien est entré dans l’espace aérien israélien, déclenchant une série d’escalades militaires.

Mais où se trouvent les Etats-Unis dans tout ce scénario qui se met en place? Il reste encore à soupeser ses options.

L’Administration Trump ne veut ni mettre en péril son partenariat avec les forces kurdes, mais dans le même temps, veut respecter les inquiétudes turques concernant les YPG. Mais la situation sur le terrain a changé. Le conflit s’est métamorphosé d’une confrontation locale entre les forces turques et kurdes, en crise qui menace toute la stabilité régionale, alors qu’Assad et l’Iran sont les fers de lance de la force se portant au « secours » des Kurdes.

Si les Américains sont réellement sérieux, lorsqu’ils évoquent le faiut de devoir se confronter à l’agression iranienne, Afrin pourrait devenir le bon endroit par lequel commencer.